После двух выходов в открытый космос с целью замены неисправного насосного модуля Международной космической станции, диспетчеры Центра управления полётами (Mission Control Center) Космического центра имени Джонсона (NASA’s Johnson Space Center) вечером во вторник 24 декабря успешно перезапустили новый насос.
Насосный модуль контролирует прохождение потоков аммиака через петли охлаждения и радиаторы, расположенные с внешней стороны космической станции, которые в сочетании с основными водными петлями охлаждения внутри МКС, удаляют избыток тепла в комическое пространство.
Теперь новый насос считается полностью функциональным, но потребуется некоторое время для его адаптации и интеграции с внешней системой охлаждения МКС. Команда специалистов Центра управления полётами придерживается установленного графика, который позволит полностью восстановить цикл охлаждения Международной космической станции за счет активации замененного насосного модуля. Они полагают, что на МКС уже сегодня 25 декабря возобновится прежний режим функционирования системы охлаждения. Следует отметить, что вся внешняя система охлаждения орбитальной станции представлена двумя петлями: А и В. Замененный насосный модуль входит в петлю охлаждения Loop А. Электрические системы, которые зависят от Loop А, до конца нынешней недели будут частично подпитываться от Loop В.
Американские астронавты, которые входят в состав экспедиции МКС-38, Майкл Хопкинс и Ричард Мастраккио произвели демонтаж дефектного модуля во время первого выхода в открытый космос в субботу 21 декабря. Астронавты пребывали за бортом Международной космической станции 5 часов 28 минут. Руководство NASA считает этот выход в открытый космос весьма удачным, поскольку астронавтам удалось произвести демонтаж дефектного насосного модуля с внешней платформы МКС. А во время вчерашнего выхода в открытый космос, длительностью 7 часов 30 минут, Мастраккио и Хопкинсу удалось установить запасной модуль.
Инженеры Центра управления полётами отправили к новому модулю насоса серию команд, после того как астронавты благополучно вернулись на борт Международной космической станции для того, чтобы удостовериться, что аммиак – превосходный проводник тепла – беспрепятственно поступает в насосный модуль. Специалисты NASA чрезвычайно рады тому, что удалось произвести замену дефектного устройства за два выхода в открытый космос, а не за три, как планировалось ранее. Примерно с 04:30 25 декабря 2013 года к насосному модулю начали поступать команды, призванные повысить давление в замененном устройстве.
