Магнитное поле Земли, которое выполняет роль «брони», защищающей нашу планету от пагубного космического излучения, на сегодняшний день не до конца изучено. В частности, учёные по сей день ломают головы над тем, почему его интенсивность не является статичной величиной, а также от чего зависит специфика его движения.
Анализ данных, предоставленных тремя космическими аппаратами «Swarm», принадлежащими Европейскому космическому агентству, показал, что магнитное поле Земли ослабевает. Наиболее отчетливо это проявляется над Западным полушарием. Из полученных данных также следует, что на протяжение как минимум последних ста лет с начала изменений, магнитное поле над Северным полюсом пребывает в постоянном движении, причина которого для учёных остаётся загадкой.
Следует отметить, что ослабевание магнитного поля Земли протекает неравномерно. Спутники «Swarm» показали, что над южной частью Индийского океана магнитное поле, наоборот, становится более мощным. Более того северный магнитный полюс постепенно «стекает» на территорию российской Сибири.
Идентифицировать эти изменения магнитного поля удалось благодаря анализу сигналов, исходящих от ядра нашей планеты, которые улавливают спутники «Swarm». Космические аппараты фиксируют не только сигналы, исходящие от ядра Земли, но и от её коры, мантии, океанов, магнитосферы и ионосферы.
Исследователи отмечает, что ослабевание магнитного поля — это «крайне нежелательная тенденция», так как оно является единственным средством защиты нашей планеты от заряженных частицы, входящих в состав солнечного ветра. По словам астрономов, если Земля лишится магнитного поля, то она мало чем будет отличаться от Марса.
Среди учёных бытует мнение, что наблюдаемые изменения в силе магнитного поля связаны с его разворотом — юг с севером поменяются местами. По их словам, на этот процесс может уйти несколько сотен тысяч лет.
