Доктор Steven J. Dick, астробиолог из Центра имени Джона Клюге (The John W. Kluge Center), 4 декабря уходящего года представил членам Комитета по науке Палаты представителей США (U.S. House Science Committee) отчет о последних достижениях в области астробиологии и поисках биоподписей в нашей Солнечной системе.
Помимо доклада Steven J. Dick, члены Комитета заслушали отчеты доктора Mary A. Voytek из Planetary Science Division NASA и Sara Seager, профессора физики и планетологии из Массачусетского технологического института.
Астробиология – чрезвычайно важная наука, изучающая происхождение и эволюцию жизни во Вселенной. Вопрос о том, являются ли люди на Земле единственными во Вселенной, над которым так долго размышляют философы и богословы, теперь может быть решён благодаря астробиологическим исследованиям. В своем докладе Steven J. Dick довольно четко и ясно сформулировал ключевые открытия, которые были сделаны в этой области за последние 10 лет, в том числе и то, что Марсе в далеком прошлом было достаточно воды, следовательно, Красная планета могла быть вполне «гостеприимной» для жизни. Учёный сформулировал основные цели и задачи, которые стоят в настоящее время перед астробиологами, среди которых — исследование происхождение жизни на Земле, что, по мнению исследователей, поможет в поисках жизни в другом месте не только Солнечной системы, но и Вселенной.
Доктор Steven J. Dick в своем докладе сакцентировал внимание на связи астробиологии и общества, которая является центральным аспектом его исследований в Центре имени Джона Клюге. Потенциальные открытия жизни на других планетах могут иметь огромные последствия для человечества. Как обнаружение инопланетного разума скажется на мировоззрении людей, философии и религии? Исследования Steven J. Dick рассматривают социальное аспекты этих вопросов.
У членов Комитета возникло очень много вопросов о связи астробиологии с её социальными и гуманистическими последствиями. Член Палаты представителей США Suzanne Bonamici поинтересовалась у участников дискуссии относительно их мнения по поводу того, как привлечь подрастающее поколение к астробиологии. А её коллега Randy Hultgren попросил учёных поразмыслить над тем, как астробиология может стимулировать интерес студентов к занятиям наукой, техническими разработками. Член Палаты представителей США Chris Stewart попросил конкретизировать последствия для человечества, которые будут иметь открытие микробной или разумной жизни.
Steven J. Dick – автор 19 книг и многочисленных статей, посвящённых астробиологии, астрономии и истории науки. В 2009 году Международный Астрономический Союз назвал в его честь небольшую экзопланету — 6544 stevendick.
В конце своего спича, Steven J. Dick процитировал слова покойного Baruch S. Blumberg, основателя NASA Astrobiology Institute. Учёный сказал, что астробиология является воплощением идеалов открытий и исследований.
