Два из трёх стартовых ускорителей, которые призваны помочь космическому кораблю NASA «Orion» впервые подняться в космическое пространство, на полпути во Флориду.
Через полгода, 4 сентября 2014 года, космический корабль «Orion» посредством ракета-носителя «Delta IV» совершит свой первый тестовый беспилотный полёт, получивший название Exploration Flight Test-1. На прошлой неделе, 21 февраля, 2 из трёх стартовых ускорителей ракета-носителя были отгружены из комплекса United Launch Alliance (ULA) в Декатуре (штат Алабама) на грузовую баржу Mariner.
Строительством ракета-носителя «Delta IV» для первого тестового полёта космического корабля «Орион» занимается United Launch Alliance – совместное предприятие американской корпорации «Boeing» и компании «Lockheed Martin». Стартовые ускорители ракета-носителя прибудут на мыс Канаверал (штат Флорида) в начале марта для заключительной обработки перед запуском. Последний, третий, стартовый ускоритель всё ещё находиться в Декатуре.
По словам заместителя руководителя NASA по разведывательным системам Bill Hill, это крайне волнительный момент для NASA. Он отметил, что EFT -1 – это значимая веха для космического агентства, которая позволяет «постичь космическое пространство намного глубже, нежели когда-либо прежде».
Во время первого тестового беспилотного полёта, «Orion» совершит два облёта вокруг Земли. Капсула возвратиться в атмосферу Земли на скорости порядка 32 тысяч км/час, нагреваясь при этом до температуры 4000 по Фаренгейту, прежде чем приводниться в Тихий океан.
Беспилотный полёт предоставит инженерам важные данные о тепловом экране «Ориона» и других элементах, в том числе производительности адаптера космического корабля. Адаптер будет соединять «Orion» с «Delta IV», а после и с ракета-носителем SLS (Space Launch System) во время его первого запуска в 2017 году. Специалисты из Marshall Space Flight Center завершили работу над адаптером в начале февраля. Уже к середине марта он будет отгружен в ULA.
По словам помощника руководителя программы NASA «Орион» Paul Marshall, NASA и многочисленнее промышленные партнёры усиленно работали, чтобы вовремя подготовить ракета-носитель и космический аппарат к EFT-1.
