На снимке, полученном Herschel Space Observatory, запечатлена область космического пространства, опоясывающая известную туманность Ориона.
Самая яркая диффузная туманность Ориона, расположенная примерно в 1500 световых лет от Земли чуть ниже «Пояса Ориона» — трёх основных звёзд: Альнитак, Альнилам, Минтака, которые собственно и образуют пояс созвездия Орион.
На снимке примерно в центре изображения туманность представлена самой яркой областью, в самом сердце которого отчётливо виден район Трапеции. Он получил своё название благодаря 4-м массивным звёздам, месторасположение которых по форме напоминает геометрическую фигуру — трапецию.
Космическому телескопу удалось зафиксировать активизацию фазы звёздообразования – процесс «трансформации» межзвёздного газа в звёзды.
На снимке отчётливо видны потоки космического материала, представленные газом и пылью, которые словно языки пламени опоясывают туманность, характеризуюсь при этом утрафиолетовым излучением огромной силы.
Подобные светлячкам яркие вкрапления на снимке – это протозвёзды – звёзды, находящиеся на завершающем этапе своего формирования. Они окружены пылевыми оболочками, являющимися мощнейшими источниками инфракрасного излучения.
Черные области в верхней части изображения и в правом нижнем углу могут на первый взгляд показаться пустотами, но на самом деле эти области попросту характеризуются в несколько сот раз меньшим излучением.
Как известно, именно туманность Ориона является наиболее близкой к нам колыбелью звёздообразования. И несмотря на то, что туманность была открыта примерно 400 лет назад только последние несколько десятилетий стало возможным более детальное её изучение. И космический телескоп «Гершель, названный так в честь первого исследователя инфракрасного спектра, приблизил астрономов на шаг ближе к разгадке этой таинственной астрономической области космического пространства.
