Инженеры установили тестовую версию двигателя J-2X, разрабатываемого в рамках программы NASA «Constellation», в испытательном стенде А-1 Космического центра им. Стенниса (NASA’s Stennis Space Center). Установка готова к проведению новой серии тестов, во время которых двигатель будет помещён на карданов подвес – специальную шарнирную опору, позволяющую J-2X вращаться одновременно в нескольких плоскостях – во время испытательных запусков.
Тесты на карданном подвесе – важная часть процесса проектирования. Когда этот двигатель верхней ступени будет использоваться в космическом пространстве, он должен быть адаптирован под свободное «плаванье» для того, чтобы управлять Space Launch System (Системой космических запусков) — американским сверхтяжёлым ракета-носителем, разрабатываемым для пилотируемых экспедиций за пределы околоземной орбиты. Следует отметить, что J-2X – это первый двигатель, сборка которого полностью завершена, установленный в испытательном стенде А-1 за последнее десятилетие и первый, который будет тестироваться в условия карданного подвеса после тестирования главных двигателей Space Shuttle.
До установки двигателя J-2X на испытательном тесте А-1, он проходил серию тестов на испытательном стенде А-2 Космического центра им. Стенниса. В настоящее время инженеры проводят последние приготовления к началу тестирования в А-1, намеченному на январь 2014 года. После завершения испытаний аналогичная серия тестов будет произведена и с водородно-кислородным двигателем РТС 25, которым будет оборудована первая ступень SLS. Вторая ступень ракета-носителя будет оснащена двигателем J-2X.
Инженеры утверждают, что двигатель J-2X, массой порядка 2,5 тонн, обладает увеличенным удельным импульсом 448—465 сек и тягой в 133,4 тс (1,3 МН).
