Экологические исследования и метеорологическое прогнозирование выйдут на качественно новый уровень после того как NASA и Японское агентство аэрокосмических исследований (Japan Aerospace Exploration Agency — JAXA) в феврале 2014 года запустят новый спутник, который является результатом их плодотворного сотрудничества.
NASA и JAXA планируют запустить спутник Core Observatory, который является частью Global Precipitation Measurement (GPM), 27 февраля 2014 года посредством японского ракета-носителя H-IIA с пусковой площадки Космического центра Танэгасима (Tanegashima Space Center). Стартовое окно будет открыто с 13:07 по 15:07 по EST.
Global Precipitation Measurement – это международная спутниковая миссия, которая будет обеспечивать учёных и метеорологов данными о дождях и снегопадах по всему миру, передавая информацию на Землю каждые 2-3 часа. Эта миссия позволит значительно расширить представления учёных о водных и энергетических циклах, которые управляют климатом Земли. Данные спутника Core Observatory будут использоваться для калибровки измерений осадков, сделанных международной спутниковой сетью, благодаря чему метеорологи будут получать информацию о том, где именно и с какой интенсивностью идет дождь или падает снег на планете.
По словам директора Earth Science Division NASA Michael Freilich, запуск Core Observatory и миссия Global Precipitation Measurement в целом жизненно важны для экологических исследований и прогнозирования погоды. Он отметил, что, информация о дождях и снегопадах по всему земному шару имеет решающее значение для понимания того, как погода и климат в целом влияет на аграрный сектор, доступность пресной воды и прогнозирование стихийных бедствий.
В настоящее время в созвездие Global Precipitation Measurement входят: спутник Suomi National Polar-orbiting Partnership Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), запущенный в 2012 году, спутник Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM), совместно созданный НАСА и JAXA, который был запущен в 1997 году, и несколько других спутников, которыми управляет JAXA, NOAA, Министерство обороны США, Европейская организация по эксплуатации метеорологических спутников, Centre National D’Etudies Spatiales of France и Индийская организация космических исследований (Indian Space Research Organisation).
По словам руководителя JAXA Shizuo Yamamoto, Японское агентство аэрокосмических исследований будет использовать данные спутников миссии GPM не только для исследования Земли, но и для совершенствования прогнозирования погоды и метеорологических стихийных бедствий. По его словам, JAXA хочет помочь другим азиатским странам, страдающим от частных наводнений, предоставляя им своевременнее данные, необходимые для работы систем прогнозирования паводков. Shizuo Yamamoto, также отметил, что на спутнике Core Observatory установлен двухчастотный рада, в основу которого положены уникальные японские технологии, которые играют центральную роль в миссии GPM.
Спутник Core Observatory основан на технологии датчиков, разработанных для миссии TRMM. К тому же спутник оснащён двумя инновационными приборами. Блок формирования изображений Microwave Imager, построенный Ball Aerospace and Technology Corp. будет производить наблюдения за осадками в 13-ти различных частотах. Второй прибор – это радар Dual-frequency Precipitation Radar, разработанный JAXA в сотрудничестве с National Institute of Information and Communication Technology передает радарные частоты, которые идентифицирую вид осадков. Этот прибор будет способен даже оценить размеры и плотность капель дождя, снежинок или частичек льда.
