Кто бы мог подумать, что ливневые дожди на Земле — это далеко не самый плохой вид осадков. Невероятным открытием стало то, что на Солнце, оказывается, тоже идут дожди. Капли из плазмы, размером с Ирландию, падают на поверхность звезды со скоростью 200 тысяч км/ч. Тот, кто хоть раз попадал под ливень, думает, что ничего хуже быть не может. Однако, если посмотреть с позиции осадков на Солнце, то все далеко не так страшно.
На единственной звезде Солнечной системы так же, как и на Земле, бывает плохая погода, для которой характерны сильные порывы ветра и осадки в виде дождя. Но, в отличии от земных дождей, солнечные представлены электрически заряженным газом (плазмой). Выпадают такие осадки из внешних слоёв атмосферы Солнца, известных как корона. Скорость каждой «капли», размеры которой соизмеримы с размерами Ирландии, составляет порядка 200 000 км/ч.
Команда физиков, специализирующихся на изучении Солнца, которую возглавлял доктор Eamon Scullion из Trinity College Dublin, благодаря «флоту» современных солнечных обсерваторий, таких как Solar Dynamics Observatory (SDO), и наземным обсерваториям, в частности, Swedish 1-m Solar Telescope (SST), имеют возможность изучать «корональные дожди» в мельчайших деталях. Учёные недавно сопоставили особенности этого загадочного явления со снимками, показывающими «водопад» в атмосфере Солнца.
Учёные отмечают, что регулярные и масштабные изменения в солнечном «климате», несмотря на десятилетия исследований, до сих пор до конца не изучены. Из этого следует, что физика коронального дождя изучена далеко не в полном объеме.
Оказывает, что процесс, посредством которого «горячий» дождь формируется на Солнце, похож на аналогичный процесс, происходящий на Земле.
В солнечной атмосфере, при определённых условиях, облака горечей, плотной плазмы могут «охлаждаться» и уплотняться, что приводит к образованию конденсата в виде капель коронального дождя. Если проводить параллель с земной погодой, материл, которым представлены горячие солнечные дождевые облака, достигает короны посредством быстрого процесса испарения. В случае с Солнцем испарение вызвано солнечными вспышками — мощными взрывами в Солнечной системе, которые, как полагают учёные, нагревают верхние слои атмосферы Солнца.
Причины нагревания солнечной короны, тем не менее, остаются одной из самых актуальных загадок в физике Солнца. Бури с проливными дождями, обусловленные солнечными вспышками, могут играть основополагающую роль в управлении круговоротом массы солнечной атмосферы и выступать своего рода термостатом «солнечного масштаба» в регуляции температурных колебаний солнечной короны.
Доктор Scullion и его команда представили свое понимание процесса формирования корональных дождей. Вместе с сотрудниками TrinityCollegeDublinи UniversityofOsloв Норвегии он предложил модель «катастрофического охлаждения», предполагающую, что стремительное снижение температуры приводит к тому, что материал в виде коронального газа трансформируется в «дождевые капли». Команда в рамках исследования использовала снимки Swedish Solar Telescope, расположенного на острове Ла-Пальма (Гавайские острова). Следует отметить, что этот телескоп делает одни из самых точных снимков Солнца.
