«Нужно думать на несколько шагов вперёд» — этого постулата ESA придерживается при разработке новых технологий для предстоящих космических полётов, проверяя задумку задолго до того, прежде чем технология станет реальностью.
Одной из сфер деятельности Future Missions Preparation Office Европейского космического агентства является работа над новой инновационной технологией пенетраторов – ударных проникающих зондов, предназначенных для исследования внутреннего слоя грунта планеты или спутника.
Планетарные пенетраторы представляют собой – мини-космические аппараты, оснащённые набором различных приборов, скорость приземления которых может достигать десятков, а то и сотен км/час. Это внушительная скорость, если сравнивать с обычными ударными проникающими зондами, используемыми для планетарных и спутниковых исследований, ведь в таком случае исключается необходимость бурения.
Не так давно британские исследователи ESA провели новые тестовые испытания аналога зонда-пенетратора. Испытания проходили в Уэльсе. Их цель состояла в проверке новой ракетной установки, предназначенной для «бурения» ледяной планетарной поверхности, какой, например, является поверхность Европы – спутника Юпитера.
В рамках эксперимента 20-кг зонду, внешне похожему на артиллерийский снаряд, при помощи 12 твердотопливных ускорителей придали ускорение в 340 м/с. После этого зонд врезался в глыбу льда весом примерно 10 тонн. Примечательно, что ускорение торможения в 24 тысячи раз превосходило ускорение свободного падения.
На представленном видео, показана замедленная съёмка столкновения. Сам тест в действительности длился всего 1,5 секунды.
По словам инженеров, эксперимент прошёл весьма удачно: внутреннее оборудование пенетратора выдержало колоссальную нагрузку.
Использование в перспективе таких «врезающихся зондов» имеет явное преимущество, поскольку позволяет получить глубинные образцы планет без сложного и трудоёмкого процесса бурения. Глубинные породы в большинстве случаев защищены от воздействия космического излучения и в некоторых случаях даже могут быть представлены жидкой водой. Самым перспективным объектом, если придерживаться этой точки зрения, по мнению учёных, является спутник Европа, поверхность которого покрыта слоем льда, обрамляющим солёный жидкий океан воды.
Тестирование пенетратора
