Впервые первая ступень ракета-носитель «Falcon 9» компании «Space Exploration Technologie Corporation» самостоятельно вертикально приводнилась в водах Атлантического океана. Об этом в минувшую пятницу, 25 апреля 2014 года официально заявил основатель и по совместительству главный конструктор компании «SpaceX» Илон Маск (Elon Musk).
По словам Маска, он рад сообщить, что первое испытание ракеты многоразового использования, которое компания проводило на прошлое неделе, прошло даже лучше, чем ожидалось. Маск имел ввиду испытание ракета-носителя «Falcon 9», которое реализовывались в ходе третей по счету космической миссии компании, предусматривающей доставку груза на борт Международной космической станции. Сущность испытания заключалась в том, чтобы добиться вертикального приземления первой ступени ракета-носителя в водах Атлантики после запуска грузового беспилотного космического корабля «Dragon».
Невзирая на то, что погода на момент проведения испытания была, мягко говоря, не самой благоприятной для проведения подобного рода теста, специалистам компании все же удалось добиться поставленной цели. Разгонная ступень, которая «запустила» «Dragon» к орбитальной станции была спущена на воду, как и было запланировано, однако после этого первая ступень не выдержала натиска непогоды и стала жертвой стихии.
По словам Маска, ввиду того, что высота волн достигала 4,5 — 6 метров, есть все основания полагать, что разгонная ступень была полностью разрушена.
Кораблям, которым предстояло провести «эвакуацию» первой ступени ракета-носителя удалось поднять на борт судна только углеродный сегмент, соединяющий первую и вторую степени, а также несколько обломков разрушившейся ступени.
По словам Elon Musk, мягкая посадка — это действительного огромная веха для «SpaceX» и всего промышленного сегмента, специализирующего на космических запусках.
Компания «SpaceX» пытается сделать всё для того, чтобы ракета-носители можно было использовать многократно. Стоимость ракетного топлива составляет всего порядка 0,3% стоимости полёта, таким образом в миссии, стоимостью 60 млн долларов на ракетное топливо тратится примерно 200 тысяч, объясняет привилегии многократного использования ракета-носителей Маск.
