Высокоточный радиолокационный прибор, разработанный специалистами Лаборатории реактивного движения NASA, 28 января 2014 года отправился из Южной Калифорнии в Исландию, где он будет составлять детализированные карты движения ледников в самый разгар зимы. Это поможет учёным лучше понять специфику некоторых основных процессов, связанных с таяньем ледников, что в свою очередь является основной причиной повышения уровня Мирового океана.
Разработанный в Лаборатории реактивного движения, прибор UAVSAR в понедельник 27 января утром был помещён на борт научно-исследовательского воздушного судна NASA, которое вчера вылетело из Dryden Aircraft Operations Facility. Профессор геофизики Mark Simons и аспирант Brent Minchew из California Institute of Technology курируют проведение эксперимента.
Simons и Minchew использовали аналогичный бортовой прибор в июне 2012 года для отображения специфики летнего движения двух ледников Ирландии. Покровные ледники – это большие площади, охватывающие несколько ледников, движущиеся в различных направлениях с различной скоростью.
Во время летней полевой кампании 2012 года поверхностный лёд на ледниках таял под воздействием теплых солнечных лучей. Талая вода, стекая с поверхности ледника к его основанию, существенно влияла на скорость движения самого ледника. Исследуя аналогичные ледники зимой, когда поверхностные льды больше не таят, гляциологи получат возможность сравнить насколько скорость движения ледников летом отличается от аналогичного показателя зимой, тем самым учёные смогут «изолировать» влияние талой воды.
По словам Minchew, перед ними стоит сложная задача, поскольку учёные имеют далеко не полное представление о эффектах талой воды.
Используя научный самолёт NASA C- 20A, исследователи совершал 4 вылета из Международного аэропорта Кефлавик, расположенного недалеко от Рейкьявика (Исландия) в период с 30 января по 6 февраля. Продолжительность каждого полёта будет составлять 5-6 часов, в ходе которых будут исследоваться аналогичные районы, что и в о время полевой кампании 2012 года. Разработанный JPL прибор Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar (UAVSAR) позволит составить карту обеих ледников и вычислить скорость их движения.
Два исследуемых ледника- Hofsjökull и Langjökull, по словам Simons, являются идеальными «естественными лабораториям» для проведения подобного рода эксперимента. Поскольку они характеризуются относительно небольшими размерами и несложной структурой, учёным не составит труда, используя полученные данные, сделать компьютерные модели движения ледников, и для этого вовсе не потребуется суперкомпьютер. Langjökull – больший их двух ледников покрывает площадь порядка 950 км2. Для сравнения площадь крупнейшего ледника Исландии Vatnajökull составляет более 8 тысяч км2.
NASA имеет в своем распоряжении огромный флот научно-исследовательских спутников, к тому же проводит огромное множество кампаний, цель которых — проведение наблюдений за Землёй. Агентство разрабатывает новые способы и методы наблюдения за нашей планеты, позволяющие связать данные наземного базирования со спутниковой информацией для того, чтобы максимально точно отслеживать изменения, происходящие на Земле. NASA делится своими достижениями со многими научно-исследовательским учреждениями не только США, но и всего мира, что способствует разработке более совершенных средств защиты нашей планеты.
