Пилоты, пользующиеся услугами спутниковой связи, теперь могут непосредственно на борту самолёта получать обновления относительного погодных условий и рисков, а также предупреждать пилотов иных рейсов о надвигающемся шторме.
Это услуга предоставляется региональным, административным самолётам и легким воздушным судам. Цель услуги Planet — предупредить пилотов о бури на их пути. Следует отметить, что без этого приложения, многие пилоты остаются в неведенье о надвигающемся урагане вплоть до встречи с ним, что ставит под угрозу жизнь пассажиров и экипажа, так как погодные обновления не доступны во время полёта и вся информация собирается непосредственно перед взлётом.
В свою очередь самолёты предоставляют метеорологическим службам информацию о температуре, силе ветра и атмосферном давлении. До недавнего времени эти измерения проводились исключительно коммерческими авиакомпаниями, обслуживающими определённое количество маршрутов и аэропортов.
Для использования приложения необходимо наличие бортового комплекта, в который входит антенна, терминал Planet и непосредственно приложение, которое, как правило, устанавливается на планшете или объединяется с аппаратными средствами самолёта.
Система обеспечивает непрерывные линии связи, используя во время полёта спутниковые сети «Iridium»r или «Inmarsat». Система также предусматривает возможность переключения на наземную мобильную радиосвязь.
Спутниковая навигация используется вдоль курса полёта для отслеживания и мониторинга операций полёта и фиксации изменений с указанием точного времени и координат.
Приложение представляет собой своего рода карту с информаций, в частности с маршрутом полёта, атмосферными условиями и типом информации о погоде (в зависимости от запроса пилота). Часть экрана обрабатывает входящие и переданные сообщения.
Через простой графический интерфейс, сообщения отправляются операторам Planet на земле или иным пользователям, наряду с отчетами пилотов о метеорологических условиях и запросах о погоде, отсылаемым службам аэропорта посадки.
Операторы могут отслеживать положение своих самолётов в режиме реального времени и общаться с пилотами с помощью мгновенных сообщений. Управление гражданской авиацией также может пользоваться этой системой.
Службу Planet (Plane Network) разработала небольшая французская компания «Atmosphere-F», расположенная в Тулузе, при поддержке программы Advanced Research in Telecommunications Systems Европейского космического агентства и DLR German Space Center, TriaGnoSys и Météo-France.
Служба, которая стала доступной в 2012 году для лёгкого воздушного транспорта, недавно расширила диапазон своего охвата и теперь доступна бизнес, региональным и исследовательским воздушным судам. Это расширение Planet2 потребовало развития расширенного модуля авионики, сертифицированного Европейским агентством по безопасности авиации для установки его в кабине пилотов.
Предусмотрены и иные варианты использования системы, в частности, научное исследование штормов и снежных бурь, предоставление мультимедийных развлекательных услуг пассажирам и многое другое.
«Atmosphere-F» предоставляет услугу Safire — французскому оператору экологических бортовых исследований, который с 2012 года активно занимается изучением атмосферной химии, а также DLR, с которым в 2014 году был подписан контракт на год.
По словам Davide Tomassini из Европейского космического агентства, благодаря гибкости системы Planet, она может с лёгкостью перенастраиваться на другие типы авиационных услуг, такие как исследования в области атмосферной химии и аэрозолей.
