Программа NASA Physical Science Research Program профинансирует восемь экспериментов, в рамках которых учёные детально исследуют поведение сложных жидкостей и макромолекул в условиях микрогравитации. Исследования будут проводиться на борту Международной космической станции.
Предполагается, что благодаря этим исследованиям будут получены новые ценные данные, которые станут основой для дальнейших многочисленных разработок и программ, реализуемых NASA. Среди десятков предложений, поступивших в ответ на объявление о проведении «Research Opportunities in Complex Fluids and Macromolecular Biophysics»,было отобрано всего восемь заявок-предложений от шести государств. На проведение исследований, реализация которых займёт порядка 5-ти лет, будет выделено в общей сложности 5,9 млн. долларов. В NASA отмечают, что к подготовке к отобранным экспериментам на Международной космической станции приступят незамедлительно.
Четыре из восьми предложений направлены на исследования коллоидных систем. Коллоиды представляют собой твёрдые растворимые тела, состоящие из микроскопических частиц одного вещества, взвешенные, как правило, в жидкой среде. Эти исследования помогут учёным лучше понять взаимодействие, структуру и специфику процессов, происходящих в коллоидных системах. Результаты таких экспериментов будут весьма полезны для предприятий нефтехимической, химической и лакокрасочной промышленностей.
Оставшиеся четыре отобранных предложения направлены на исследования биологических макромолекул — белков. Такие исследования помогут в изучении структуры и механизмов формирования, развития, переноса тепла многих биологических макромолекул. Понимание структуры таких макромолекул позволит учёным более детально изучить специфику нейродегенеративных заболеваний, что в свою очередь поспособствует развитию новых фармацевтических препаратов.
