Этот уникальный снимок, отображает порядка тысячи перемещений космического рентгеновского телескопа XMM-Newton, созданного Европейским космическим агентство в сотрудничестве с NASA.
Обсерватория, предназначенная для изучения высокоэнергетических явлений во Вселенной, была выведена на орбиту в 1999 году. С помощью телескопа XMM-Newton астрономы имеют возможность изучать чёрные дыры, нейтронные звёзды, пульсары и особенности солнечного ветра.
Перемещаясь от объекта к объекту, космический корабль, собирая уникальные данные, оставляет яркий «след» — дорожки, представленные на снимке ярко-оранжевыми линиями Примечательно, что таким «нитевидным» рисунком от рентгеновских лучей телескопа покрыто порядка 62% неба.
Представленный снимок является мозаикой, состоящей из 73178 отдельных изображений 1 x 0.5 градусов. По снимку не составит труда распознать некоторые из самых известных источников рентгеновского излучения. Самой яркой особенностью галактической плоскости является остаток сверхновой звезды Vela (яркая точка в правой части изображения). В противоположной стороне, справа от центра галактической плоскости, видна туманность Cygnus Loop (Петля Лебедя), образовавшаяся после взрыва сверхновой звезды, пыль и газ от ударной волны которого по сей день стремительно разлетаются в разные стороны космического пространства. И это при том, что с момента вспышки, по предположениям астрономов, прошло порядка 5-8 тысяч лет.
Выше центра изображения также различим мощный рентгеновский источник, известный как Scorpius X-1 – первый внесолнечный источник рентгеновских лучей на небе, обнаруженный в 1962 году командой выдающегося астрофизика Риккардо Джиаккони. Расположен Scorpius X-1 примерно в 9 тысяч световых лет от Земли в созвездии Скорпион. Он является самым сильным источником рентгеновского излучения на небе, если не считать Солнце.
Многочисленные пересечения дорожек в нижней правой части изображения отображают Маленькие и Большие Магеллановы Облака, которые являются галактиками-спутниками Млечного Пути.
