Чуть более 2-х недель назад 15 января 2014 года автоматическая межпланетная станция NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) пролетела всего в девяти километрах от другого исследовательского зонда американского космического агентства LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer). Камера Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC), установленная на LRO, запечатлила эту «встречу».
Зонд LADEE, запущенный в сентябре 2013 года находится на экваториальной орбите (с востока на запад), а автоматическая межпланетная станция Lunar Reconnaissance Orbiter, стартовавшая с Земли 4-мя годами ранее, занимает полярную орбиту (с юга на север).
15 января эти два космических аппарата пролетели друг мимо друга на расстоянии всего 9 км. Главной оптической камере LROC удалось сделать снимок LADEE, несмотря на то, что лунный зонд находился в поле зрения камеры не более 1,35 миллисекунды. Оба космических аппарата движутся по окололунной орбите со скоростью порядка 1600 метров за секунду. Так как продолжительность наведения камеры LRO была благоприятной для получения снимка, только этому космическому аппарату удалось увековечить момент сближения. Именно из-за существенной скорости движения КА снимок LADEE получился нечётким, тем не менее астрономам удалось идентифицировать на нём черты лунного зонда.
Анимация сопоставления изображения LRO с компьютерной моделью LADEE
