Таяние ледников Антарктиды примерно 14600 лет тому назад привело к образованию огромного количества айсбергов, а это стало причиной того, что всего за какие-то 100 лет уровень моря повысился на 2 метра. К этому выводу пришли учёные в ходе недавнего исследования. Полученные результаты — первое прямое доказательство «драматических» последствий таяния льдов Антарктиды в прошлом. Стоит признаться, что подобного рода прогнозы и на будущее.
По словам соавтора исследований Peter Clark, климатолога из Oregon State University, Антарктический ледяной щит, по мнению учёных, был довольно стабильным и «скучным» в плане наблюдений за его отступлением. Новое исследование показало, что ледяной щит периодически становился аномально динамичным, что приводило к стремительному повышению уровня моря, отмечает климатолог.
Глобальное естественное потепление климата стало причиной по крайней мере 8-ми «циклов» масштабного разрушения ледяного щита Антарктиды за последние 20 тысяч лет, говорится статье, посвящённой результатам исследования, которая 28 мая 2014 года была опубликована в журнале «Nature». Исследования самых крупных ледников Антарктиды, таких как Туэйтс (Thwaites) и Пайн Айленд (Pine Island), позволяют предположить, что ледяной слой находится в преддверии подобного массового отступления.
Отступление ледников Антарктиды началось после окончания последнего большого ледникового периода, то есть примерно 22 тыс лет тому назад. Потепление было обусловлено колебаниями на орбите Земли, а также нагреванием океанов и атмосферы из-за повышения эмиссии углекислого газа.
Последний раз «бум» образования айсбергов, по мнению учёных, происходил 9000 лет тому назад. После этого темп отступления ледников в Антарктиде замедлился примерно до начала ХХ столетия, когда в связи с искусственным изменением климата процессы таяния вернулись на круги своя. Нынешние модели предполагают, что Антарктический ледяной щит снова остро ощутит на себе глобальное потепление, что вскоре приведёт к очередному «айсберговому буму».
По словам Peter Clark, до недавнего времени у моделей, прогнозирующих будущее Антарктического ледяного щита, основываясь на его поведении в прошлом, было немного доказательств этому.
Для того, чтобы узнать, как именно ледяной щит вел себя в естественных условиях нагревания, исследователи пробурили морское дно в районе Scotia между Антарктидой и Южной Америкой. Они обнаружили песчаные обломки от восьми «айсберговых бумов», произошедших за последние 20 тысяч лет. Айсберги переносят песок, который по мере таяния льда попадает в океан, оседая на его дне.
Самое большое количество айсбергов, по мнению исследований, сформировалось 14600 лет тому назад. В то же самое время глобальный уровень моря всего за 100 лет повысился на 4 метра, отмечает соавтор исследований Axel Timmermann из University of Hawaii. Из-за того, что тогда же таял ледяной щит Северного полушария, на таянье Антарктиды приходится половина этого скачка уровня моря — то есть где-то 2 метра, объясняет Timmermann. По мере отступления ледников формируются айсберги, таянье которых также приводит к повышению уровня моря.
В течение этого периода стремительного повышения уровня моря, этот показатель рос примерно в 20 раз быстрее, нежели наблюдается сегодня.
Результаты исследований предполагают, что гигантские ледники Антарктиды реагировали на потепление климата практически молниеносно, и вовсе не характеризовалась медленными и стабильными темпами отступления, как климатологи и гляциологи думали ранее. Тем не менее открытие не позволяет разгадать одну из самых больших тайн Антарктиды — что именно вызвало таяние и почему отступление ледников то замедлялось, то ускорялось. Исследователям также не известно, какие именно части Антарктического ледяного щита были ответственны за «айсберговые бумы», хотя они подозревают это прежде всего это были Антарктический полуостров и область моря Уэдделла.
Моделирование указывает на то, что массовое таяние приводит к изменениям в океанической циркуляции — более теплая вода все чаще воздействуют на лед, подытоживает Timmermann.
