Космический корабль «Dragon», разработанный для пилотируемых полётов на орбиту Земли, получил несколько обновлений в рамках программы модернизации, которую компания «SpaceX» проводит в сотрудничестве с Commercial Crew Program НАСА. 29 мая 2014 года в штаб-квартире компании «SpaceX», расположенной Хоторне (штат Калифорния), прошла презентация обновлённой версии пилотируемого космического корабля «Dragon V2».
Модернизация транспортного средства затронула панели солнечных батарей, которые теперь будут крепиться к стороне ствола космического корабля, а не на раскладных «крыльях» и новой системе эвакуации, что позволит повысить безопасность членов экипажа. Космический корабль рассчитан на перевозку семи астронавтов, определённого количества груза и поставок к Международной космической станции и в обратном направлении.
По словам основателя компании «SpaceX» Elon Musk, «Dragon V2» может производить посадку в любой точке нашей планеты. Во время презентации подтвердилась информация и о стоимости билета на «Dragon V2». Со слов главы «SpaceX», она составит 20 млн долларов. Musk также уточнил, что если NASA и в дальнейшем будет оказывать помощь в разработке проекта, то, вполне возможно, что уже в конце 2015 года может состояться первый беспилотный полёт «Dragon V2». Первый пилотируемый тестовый полёт «Dragon V2» произойдёт не ранее 2016 года, уверил Musk.
Следует отметить, что глава «SpaceX» строит на «Dragon V2» большие планы, в частности, он не исключает возможность использования этого космического корабля для посадок на Марс и Луну.
«Dragon V2» — это усовершенствованная версия грузового транспортного космического корабля «Dragon», который уже 4 раза летал на МКС.
Не так давно компания «SpaceX» в Техасе тестировался двигатель SuperDraco, который планируется использовать для посадки на Землю и в качестве аварийной системы запуска во время старта «Dragon V2». Испытания двигателя прошли успешно, сообщалось в СМИ.
«SpaceX» разрабатывает «Dragon V2» при частичной финансовой поддержке NASA, который мог бы стать многоразовым «TAXI» для астронавтов. Напомним, что в настоящее время астронавты NASA «добираются» до Международной космической станции на российских «Союзах».
