NASA готовится к запуску своего первого орбитального спутника, предназначенного для идентификации и химического анализа выбросов CO2. Считается, что углекислый газ — это основной фактор парникового эффекта, приводящего к изменению климата на нашей планете. В минувшее воскресенье американское космическое агентство объявило, что научный космический аппарат будет выведен на орбиту 1 июля 2014 года в 02:56 по EST (13:56 по московскому времени). Запуск будет производиться с базы Vandenberg Air Force Base, расположенной в округе Санта-Барбара (штат Калифорния), посредством ракета-носителя «Дельта-2» производства «Boeing Company».
По словам Ральфа Басилио из Лаборатории реактивного движения, данный проект позволит лучше изучить цикл выброса и поглощения CO2 на Земле. Ежегодно в атмосферу нашей планеты попадает свыше 40 миллиардов тонн углекислого газа, в большей степени от промышленного сектора, отметил Басилио. Научный космический аппарат, который получил название «Orbiting Carbon Observatory-2» (ОСО-2), будет производить наблюдения за выбросами двуокиси углерода над различными участками континентальной суши и океанами, а также над некоторыми промышленно-развитыми городами. Сообщается, что расчетный срок эксплуатации спутника составляет 2 года. NASA заверило, что уже со следующего года, данные, собранные «ОСО-2», будут доступны не только правительственным ведомствам, но и общественным организациям и научным институтам.
Цифра в названии обсерватории указывает на то, что это второй спутник подобного предназначения. Предыдущая попытка NASA запустить научный аппарат для изучения выбросов двуокиси углерода, к сожалению, не увенчалась успехом. Пять лет назад аналогичный спутник не вышел на запланированную орбиту из-за проблем с ракета-носителем. В 2009 году из-за неудачного старта РН «Taurus XX», производством которого занималась компания «Orbital Sciences», спутник «ОСО-1», находящийся на борту, был потерян. Учитывая это, NASA для запуска второго научного аппарата отдало предпочтение другому ракета-носителю. Несмотря на то, что «Orbiting Carbon Observatory-2» был построен по чертежам своего предшественника, он не является его «точной копией». Новая версия характеризуется не только более усовершенствованной конструкцией, но и оборудована измерительными приборами, уровень точности которых на порядок выше, чем был у «ОСО-1». Если сравнивать бюджеты этих двух проектов, то стоимость «ОСО-2» почти в 2 раза превышает стоимость проекта «ОСО-1».
Интересен тот факт, что запуск «Дельта-2» со спутником на борту должен будет «вложиться» в рамки 30-секундного стартового окна. «ОСО-2» предстоит выйти на полярную орбиту. Если же по каким-то причинам запуск не состоится в запланированное время, то очередная попытка будет предпринята уже на следующей день — 2 июля.
