29 июня 2014 года представители NASA приняли участие в телеконференции, посвящённой обсуждению первого испытательного полёта Low-Density Supersonic Decelerator (LDSD) в атмосфере Земли. «Летающая тарелка» была запущена с побережья острова Кауаи (Гавайские острова) недалеко от Pacific Missile Range Facility 28 июня 2014 года.
Воздушный шар, заполненный гелием, к которому был прикреплён LDSD, был запущен 28 июня в 8:45 по гавайскому времени (27 июня в 22:45 по московскому времени). Через 2 часа 20 минут, как и планировалось, LDSD отделился от воздушного шара. «Летающая тарелка» на момент отделения от аэростата находилась на высоте 36,5 километров. Летательный аппарат посредством предварительного раскрытия парашютов приводнился в Тихом океане через 30 минут после отделения от воздушного шара. Испытательное транспортное средство, регистратор данных черного ящика и парашют, посредством которого производилось замедление LDSD во время спуска, были подняты из воды в тот же день.
По словам организатора проекта LDSD Mark Adler из Лаборатории реактивного движения, он и его коллеги рады тому, что тест прошёл успешно. Всё прошло именно так, как планировалось, отметил Adler. Информация, собранная во время этого тестового полёта, будет положена в основу будущих испытаний, подытожил организатор проекта.
Этот тест стал первым из трёх запланированных в рамках проекта LDSD, реализуемого с целью оценки новых технологий приземления, которые, возможно, будут использоваться во время будущих полётов на Марс. Первый тест в этой серии был призван определить «летающую способность» аппарата, а также подготовить базу для тестирования двух новых технологий посадки, которые планируется проверить во время двух последующих тестов.
Воздушный шар поднял LDSD именно на высоту 36,5 метров не случайной, так как считается, что условия в верхних слоях атмосферы Земли максимально подобны условиям в разреженной атмосфере Марса.
