Обобщённый снимок изображений рентгеновской обсерватории «Чандра», отражающий центральную часть Млечного пути, посередине которого находится черная дыра «Стрелец A*»
Астрономы, используя данные космической рентгеновской обсерватории НАСА «Chandra», значительно продвинулись в своих попытках объяснить, почему материал, окружающий гигантскую чёрную дыру в центре галактики Млечный путь, является чрезвычайно слабым в рентгеновских лучах. Это открытие имеет важное значение в понимании таких областей космического пространства, как чёрные дыры.
Рентгеновской обсерваторией сделаны новые снимки «Стрельца A*» — компактного радиоисточника, расположенного в центре нашей галактики на расстоянии порядка26 тысяч световых лет от Земли. Изображения указывают на то, что менее 1-го % первоначального газа «Стрельца A*» достигает точки невозврата, так называемого горизонта событий. Большая часть газа испускается прежде, чем он достигает горизонта событий, что и приводит к слабой рентгеновской эмиссии.
Новые данные – результат одной из самых длительных кампаний наблюдений, которые когда-либо производились космическим телескопом «Чандра». Рентгеновская обсерватория в 2012 году собирала данные на протяжении пяти недель. Столь длительный период наблюдения обусловлен тем, что исследователи пытались зафиксировать наиболее детализированные рентгеновские изображения перегретого газа, циркулирующего вокруг «Стрелец A*», чья масса примерно в 4 млн. раз больше массы Солнца.
Q. Daniel Wang из University of Massachusetts, проводивший исследования, отмечает, что он и его команда предполагают, что у самых больших галактик в центре находится супермассивная черная дыра, и что по причине значительной удалённости их изучение для исследователей является весьма затруднительным. По словам Wang «Стрелец A*» является одной из очень немногих черных дыр, расположенных достаточно близко к Земле, которая позволяет засвидетельствовать этот процесс.
Исследователи выяснили, что данные Chandra полностью подтверждают, что «Стрелец A*» выходит за рамки теоретических моделей, согласно которым рентгеновское излучение испускают звёзды, сконцентрированные вокруг черной дыры. Полученные космическим телескопом параметры свидетельствуют о том, что газ около черной дыры, вероятнее всего, формируется в результате ветров, образующихся в процессе дискообразного распределения молодых массивных звезд.
Учёный Sera Markoff из University of Amsterdam отмечает, что новые снимки «Чандра» зафиксировали самое «холодное» излучение, которое исследователю приходилось видеть. По его словам, «Стрелец А*» захватил горячий газ, «изгнанный» соседними звёздами, который в последующем устремился к горизонту событий.
Чтобы пересечь горизонт событий, материла, захваченный черной дырой, должен потерять теплоту и импульс. Это возможно благодаря выбросу вещества.
Соисследователь Feng Yuan из Shanghai Astronomical Observatory объясняет, что большая часть газа должна быть выброшена, ибо только незначительное количество материала сможет достичь черной дыры. Учёный добавил что, вопреки бытующему мнению, будто бы черные дыры «поглощают» всё, что встречается на их пути, «Стрелец А*» весьма «переборчива в еде».
Газ, окружающий «Стрелец А*» очень разрежен и супергоряч. Таким образом, черной дыре чрезвычайно трудно его захватить и поглотить. «Прожорливые» черные дыры, подобно квазарам окружены газовыми «хранилищами», плотность газа в которых выше, а температура – ниже, нежели у «Стрелец А*».
