Беспилотный космический грузовой аппарат «Progress 52», перевозящий почти три тонны груза для тридцать шестого долговременного экипажа МКС, состыковался с Международной космической станцией, спустя менее чем через шесть часов после старта 27 июля 2013 года с космодрома Байконур.
Грузовой корабль доставил на орбиту 0,55 т ракетного топлива, запасы газа, воздуха и воды, запасные части и комплектующие, продукты, лекарства, а также оборудование и аппаратные средства для проведения исследований. Также на борту находились посылки для космонавтов, переданные их родными и близкими, и специальный подарок Павлу Виноградову, который 31 августа отпразднует юбилей – свой 60-й День Рождения.
На данный момент на Международной космической станции находятся три российских космонавта – командир Павел Виноградов, бортинженеры Александр Мисуркин и Федор Юрчихин, астронавты NASA — Карен Найберг и Кристофер Кэссиди, а также их коллега из Европейского космического агентства Луки Пармитано.
Во время стыковки станция находилась над Тихим океаном, недалеко от западного побережья Южной Америки. Космический корабль, запущенный ракета-носителем «Союз-У» с космодрома Байконур (территория Казахстана) в 16:45 по ЕDT, совершил всего 4 витка по орбите, прежде чем состыковался с МКС. Приближение и стыковку контролировали не только члены экипажа станции, но и специалисты Центра управления полётами.
Стыковочный порт для нового корабля, ранее занятый «Прогресс-18М», освободили ещё в пятницу, затопив его в Тихом океане. Экипаж МКС должен провести серию проверок герметичности стыковочного порта, прежде чем открыть люк и приступить к длительному процессу разгрузки космического корабля.
Как только, Progress 52 будет полностью разгружен, его заполнят мусором со станции и отправят на Землю. Транспортный космический корабль повторит судьбу своего предшественника. Ведь на сегодняшний день для техники полёты на Международную космическую станцию – билет всего в один конец.
