Изначально ученым удалось разглядеть лишь красную точку на одном из фотоснимков «Гершеля». Через некоторое время, уже при помощи наземных телескопов, ее смогли идентифицировать как галактику HFLS3, являющуюся самой дальней среди подобных космических тел.
Стоит отметить, что галактика считается самой далекой из всех открытых человеком. Она расположилась в тринадцати миллиардах световых лет от нашей планеты. Из этого следует, что вспышки звёздообразования в данной галактике имели место быть тогда, когда наша вселенная насчитывала всего восемьсот восемьдесят миллионов лет. На протяжении некоторого времени группой астрономов было организовано наблюдение за этой далёкой системой с помощью телескопа Herschel Space Telescope («Гершель») Европейского космического агентства.
Стоит отметить, что одной из особенностей галактик со вспышкой звёздообразования является то, что они считаются настоящими фабриками по массовому производству звёзд, появление которых связано с очень большой скоростью. Ученые и предположить не могли, что формирование звезд может происходить настолько рано в истории Вселенной. Так, HFLS3 обманула все ожидания ученых светил практически на целый миллиард лет.
Доминик Ричерс, один из ведущих авторов исследования, астроном Корнельского университета, отметил, что галактика HFLS3, по сути, является крайностью во всех аспектах собственного существования, так как она не только самая молодая из всех обнаруженных ранее галактик, но также и самая мощная по звёздообразованию среди тех, что были созданы позднее.
Между тем столь удивительная галактика не превышает по своим размерам наш Млечный Путь, однако суммарная масса звезд, ежегодно рождающихся в HFLS3, равна массе двух тысяч девятисот Солнц. Из этого следует, что в данной галактике новые звезды возникают в две тысячи раз быстрее, чем в нашем же Млечном Пути.
Сообщается, что необычно мощная и яркая галактика расположилась практически на границе Вселенной, а со всех сторон ее окружило кольцо пыли. Несмотря на это, яркость её свечения в инфракрасном диапазоне приравнивается к яркости тридцати триллионов Солнц. Данный факт астрономы восприняли как подсказку: столь мощное сияние было возможно только лишь в результате звёздообразования. Именно поэтому ими был сделан вывод, согласно которому эта находка и является массивной галактикой со вспышкой звёздообразования.
