Ученым удалось отыскать молодую планету-гигант, которая расположилась на рекордном расстоянии от звезды в восемьдесят астрономических единиц. Данное открытие было сделано при помощи наблюдения за пылевым диском, которое было проведено астрономами, взявших не вооружении телескоп «Хаббл». Было подробные сведения содержатся на официальной интернет-странице института космического телескопа.
Найденная планета находится поблизости от звезды TW Гидры, которую, в свою очередь, относят к классу красных карликов. Она удалена от нашей планеты на сто семьдесят шесть световых лет. Возраст звезды приблизительно был оценен в восемь миллионов дет, что по меркам звездной эволюции является очень незначительным, а о молодости TW Гидры в том числе говорит и то, что вокруг нее находится газопылевой диск. Благодаря полученным новым изображениям ученые сумели рассмотреть то, что природа диска является неоднородной: от глаз астрономов не укрылся имеющийся в нем кольцевой разрыв в форме полосы на расстоянии примерно в восемьдесят астрономических единиц от центра.
В качестве сравнения напомним о том, что радиус орбиты Нептуна составляет тридцать астрономических единиц. Имеющийся на диске разрыв, полагают ученые, может быть свидетельством рождения планеты-гиганта, масса которой составляет от шести до двадцати восьми земных масс, которой удалось собрать весь материал, имеющийся вдоль собственной орбиты. Заметим, что исходя из принятого определения «планета», именно наличие способности создавать свободные от незначительных объектов «ямки» в пылевых дисках и отличает планету от астероида, либо малых планет наподобие Плутона.
Планету, которая в настоящее время еще не была сфотографирована, отнесут либо к ледяным гигантам, либо к классу суперземель. К тому же, отсутствие вокруг плотных облаков пыли, сочетание удаленности от звезды, возраста и массы ставит перед учеными непростую задачу: им стоит решить, является ли планеты довольно редким исключением из общепринятого правила, либо же устоявшиеся представления о формировании планет обладают существенными недостатками. Все дело в том, что теория, исходя из положений которой планета растет благодаря медленному слипанию пыли частиц из диска, окружающего звезду, просто не позволяет небесному телу сформироваться за столь короткий промежуток времени.
