Накануне двадцать третьего юбилея деятельности телескопа Хаббл на околоземной орбите, который был выведен шаттлом Discovery, ученые получили новые изображения легендарной туманности Конская голова, название которой было придумано по ее очертаниям, схожим с головой этого копытного животного.
Туманность расположилась на территории в одну тысячу пятьсот световых лет от Земли, в созвездии Ориона. Она является одной из частей молекулярного облака, в которое помимо нее входят и другие знаменитые космические объекты, которые очень хорошо знают все астрономы-любители (например, Петля Барнарда, Большая Туманность Ориона и Пламенная туманность).
Стоит отметить, что туманность Конская голова является слишком темной в видимом спектре, ввиду чего учеными была произведена фотосъемка туманности в инфракрасном спектре. Это дало возможность получить широкий цветовой спектр, который выделяется на фоне звезд Млечного Пути и прочих отдаленных галактик. На полученном изображении ученым удалось разглядеть сгустки, которые расположились на верхнем гребне Конской головы. Их подсвечивают Сигма Ориона и система, составленная из пяти звезд (она располагается за границей фотоснимка). Помимо этого на верхнем гребне можно рассмотреть и ряд новорождённых звезд.
Телескоп Хаббл исправно трудится на орбите более двадцати лет, снабжая ученых со всего мира великолепными фото и научными сведениями об отдаленных космических объектах. Довольно сложно представить себе развитие современной космологии без данного аппарата. Название телескопу было дано в честь известного астронома из Америки, который вошел в историю как ученый, сумевший доказать, что во Вселенной имеется место не только для нашей галактики, но и для множества других.
