Американскими физиками был разработан прототип сенсора, предназначение которого сводится к поиску гравитационных волн, представляющие собой релятивистские искажения пространства-времени. Ознакомиться с описанием устройства можно из препринта, опубликованного на страницах издания Physical Review Letters, а кратко о принципе его работы рассказывается на сайте Университета Невады.
Сообщается, что детекция искажений пространства-времени в сенсоре осуществляется при помощи крайне точного измерения положения конкретного тела. В его роли могут выступать охлажденные микроскопические диски и шарики, которые были пойманы в лазерную оптическую ловушку. Данная ловушка изолирует тело от каких-либо посторонних колебаний, а это в свою очередь делает возможным проведение поиска тонких релятивистских эффектов.
Стоит отметить, что прототипу сенсора потенциально возможно проводить фиксацию гравитационных волн, частота которых варьируется от пятидесяти до трехсот килогерц. Согласно словам авторов, в вышеуказанном спектре чувствительность сенсора превышает все существующие в настоящее время аналоги.
Ученые намерены использовать информацию, которую должен получать прибор, для того, чтобы осуществлять наблюдения за астрономическими процессами, которые до сегодняшнего дня были недоступными для наблюдений. Авторы утверждают, что фактически, подобные наблюдения превратятся в «аналог открытия телескопа» в области гравитации.
Напомним, что в основе гравитационных волн находится общая теория относительности. Их существование было установлено косвенным путем во время работы над бинарной нейтронной звездой-пульсаром, за которую Джозеф Тейлор и Рассел Халс были удостоены Нобелевской премии в области физики за 1993 год. Несмотря на это, до сегодняшнего дня так и удалось обнаружить гравитационные волны в прямом эксперименте.
