Астрономы, используя Spitzer Space Telescope NASA, выяснили, что, скорее всего, сильные выбросы диоксида углерода от кометы ISON, которая в ноябре этого года сблизиться с Солнцем, всё же пройдут через внутреннюю часть Солнечной системы.
Изображения, полученные 13 июня инфракрасной камерой телескопа Spitzer, указывают на то, что на хвосте кометы, длиной порядка 300 тысяч километров, содержатся огромные скопления углекислого газа и пыли.
По словам Carey Lisse, руководителя NASA’s Comet ISON Observation Campaign, комета ежедневно испускает порядка 1 млн. кг газа, которой по предположениям учёных, является именно углекислым газом, и примерно 54,4 кг пыли. Также Carey Lisse отметила, что предыдущие данные, полученные космическим телескопом «Хаббл», Swift Gamma-Ray Burst Mission и Deep Impact spacecraft дали астрономам весьма туманные представления о газовом веществе в хвосте ISON. И лишь благодаря Spitzer, ученые удостоверились в том, что активность кометы обусловлена выбросами газа, предположительно углекислого.
Комета ISON во время наблюдений находилась примерно в 502 млн. км от Солнца, что в 3,35 раза больше расстояния между единственной звездой Солнечной системы и Землёй.
По словам James L. Green, руководителя Отдела планетарных наук NASA, новые данные о комете ISON заложили основу для последующих исследований и открытий в рамках комплексной масштабной кампании NASA по наблюдению за ISON. Также учёный убеждён, что собранные данные помогут астрономам приблизиться к разгадке того, как именно и когда сформировалась Солнечная система.
Комета ISON (официально известная как C/2012 S1) – долгопериодичная околосолнечная комета, диаметром 4,8 км. Учёные предполагают, что вес небесного тела варьируется между 3,2 млрд.- 3,2 трлн. кг. Поскольку комета всё ещё весьма далеко, астрономы не могут более точно определить её истинный размер и плотность.
Как все кометы, ISON представляет собой «грязный снежный ком», состоящий из пыли и замерзших газов, таких как двуокись воды, аммиака, метана и углерода. По предположениям исследований именно эти фундаментальные составляющие сыграли важную роль в процессе формирования планеты порядка 4,5 миллиарда лет назад.
Комета ISON, которая сформировалась в Облаке Орта, пройдёт всего в 1,15 млн. км от Солнца 28 ноября 2013 года.
Комета нагревается постепенно по мере приближения к Солнцу. В ходе этого процесса, различные газы нагреваются до точки испарения, что фиксируется орбитальными и наземными приборами. Астрономы предполагают, что именно углекислый газ снабжает эмиссию энергии для большинства комет движущихся между орбитами Сатурна и астероидами.
Комета была обнаружена 21 сентября 2012 года примерно между Юпитером и Сатурном астрономами Виталием Невским и Артёмом Новичонком в обсерватории Международной Научной Оптической Сети (International Scientific Optical Network), расположенной недалеко от российского городка Кисловодск.
Carey Lisse отметила, что последние данные помогли астрономам составить более полную картину относительно состава кометы, и соответственно, протопланетного диска, из которого формировались планеты. По словам Lisse, большая часть углерода в комете, словно «законсервирована». Также исследователь отметила, что более подробной информацией они будут располагать в конце июля и августа, когда комета, преодолев орбиту Марса, начнёт нагреваться.
