Сегодня 28 ноября 2013 года Европейское космическое агентство заявило, что горячая и энергетическая Вселенная и поиск неуловимых гравитационных волн станут основой двух последующих научных миссий ESA.
Обе темы объединяют фундаментальную астрофизику и теоретическую космологию, и направлены на детализированное изучение процессов, которые крайне важны для крупномасштабной эволюции Вселенной и её основных физических процессов.
Научная тема «горячая и энергетическая Вселенная» была выбрана для L2 – второй миссии Large-class, проводимой в рамках научной программы ESA Cosmic Vision – которая, как ожидается, будет реализовываться инновационной рентгеновской космической обсерваторией.
Эта миссия, старт которой запланирован на 2028 год, обратится к двум ключевым в вопросам: Как и почему обычное вещество собирается в галактики и галактические скопления, которые мы видим сегодня, и как черные дыры растут и влияют на окружающее их космическое пространство?
Чёрные дыры, которые скрываются в центрах почти всех галактик, астрономы считают ключом к пониманию формирования и эволюции галактик.
В рамках миссии L3 планируется изучение гравитационной Вселенной, за счёт поисков ряби в самой ткани пространства-времени, создаваемой астрономическими объектами с очень сильной гравитацией, например парами слияния черных дыр.
Предсказанные общей теорией относительности Альберта Эйнштейна, но ещё до сих пор так и не обнаруженные, гравитационные волны обещают представить абсолютно новый взгляд на Вселенную.
Запланированный на 2034 год старт L3 предусматривает разработку специализированной обсерватории по идентификации гравитационных волн, с точностью подобной точности гравитометра.
По словам Alvaro Gimenez, директора ESA по науке и автоматизированным исследованиям, у ESA есть всё необходимое для развития инновационных космических обсерваторий, которые полностью реконструируют взгляд учёных на то, как происходит рождение и развитие звезд и галактик во Вселенной.
Он также отметил, что придерживаясь этих двух научных тематик, ESA сможет значительно расширить границы современного представления астрономов о Вселенной.
Процесс отбора научных тем для L2 и L3 начался в марте 2013 года, когда ESA обратилось к европейскому научному сообществу, с просьбой прислать свои предложения относительно научных тем для миссий Large программы Cosmic Vision.
Всего было получено тридцать два предложения. После детализированного рассмотрения каждого из предложений было выбрано две приоритетных темы. Хотя до старта L2 ещё больше десятилетия, а L3 – дольше 20 лет, подготовка к ним начнётся очень скоро. В начале 2014 года будет решаться вопрос о концепции L2.
