По всей Европе всё больше студенческих командах строят планы относительно запусков возвращаемых космических аппаратов CanSats, которые выполняются в форме стандартной жестяной банки из-под пива или газировки весом не более 350 грамм. Эти крошечные «спутники» подходят для выполнения научной «миссии» при условии запуска посредством небольшой ракеты.
CanSats не отправляются в космическое пространство, но отделение от ракеты или воздушного шара происходит примерно на 1-километровой высоте. На своём обратном пути к Земле, CanSat должен выполнить определённую задачу, даже можно сказать «миссию» и благополучно приземлиться.
Подчеркивая популярность CanSats среди учащихся средней сколы, в 2014 году планируется провести намного больше национальных соревнования, нежели в 2013 году. Португалия и Германия в следующем году проведут первый подобного роду конкурс в своих странах. Великобритания проведёт свое национальное мероприятие после успешного регионального конкурса в Шотландии, который проводился в 2012 году. Норвегия планирует расширять свой национальный конкурс, включив в него конкурсантов из Дании и Финляндии.
Такие страны, как Нидерланды, Франция, Ирландия, Италия и Бельгия по традиции проведут конкурс CanSats, который уже стал ежегодным национальным соревнованием. Между тем скандинавский ESERO (European Space Education Resource Office) предложит для всех желающих педагогов курсы по строительству CanSat.
Ввиду увеличения количества подобного рода мероприятий, увеличивается и потребность в необходимом оборудовании. В январе 2014 года будет подготовлен комплект ESA/T-Minus CanSat. Организаторы национальных соревнований смогут сделать соответствующие запросы и получить комплекты абсолютно бесплатно в ESA Education office, а некоторые команды смогут при желании приобрести комплекты интерактивно.
По словам Helen Page из ESA Education Office, проектирование и строительство CanSat – это отличный способ для студентов и учащихся развивать свои навыки и знания в области техники и научного анализа, а также получать неоценимый опыт от совместной работы и управления проектами. Page также отмечает, что конкурсанты имеют возможность осознать для себя, что значит работать над реальным космическим проектом, и насколько это увлекательно и интересно.
Победители национальных соревнований автоматически станут участниками следующего European CanSat Competition, проведение которого организовывает ESA Education Office в сотрудничестве с Norwegian Centre for Space-related Education (NAROM). Это мероприятие предположительно будет проходить в период с 1 по 5 июня на полигоне Andoya Rocket Range в Andenes (Норвегия). Подать заявки на участие в конкурсе могли и другие участники. Приём заявок завершился вчера 1 декабря.
В рамках турнира 2014 года, каждый CanSat на своём обратном пути должен измерить температуру воздуха и атмосферное давление. Устройство должно транслировать данные по крайней мере 1 раз в секунду, для того, чтобы команда могла их обработать, проанализировать и указать на графике.
Кроме того, CanSat должен выполнять некую второстепенную миссию — задумку команды-разработчиков. Это могут быть измерения таких параметров, как, например, ускорение, местоположение GPS или уровень радиации.
В рамках конкурса будет также учитываться специфика посадки CanSat. Участники могут выбирать механизм управления приземлением на своё усмотрение. Главное – спуститься как можно ближе к установленной цели.
Вторичная миссия не обязательно должна быть реализована до того, как CanSat приземлится. Возможно подобного рода технологию можно было бы использовать для имитации исследования поверхности планеты, которая предварительно требует анализа чужеродных ландшафтов.
Миссии ограничены исключительно воображением студентов, принимающих участие в конкурсе. Очевиден тот факт, что в 2014 году заниматься проектированием, строительством и запуском CanSat будет намного больше молодёжи нежели в предыдущие годы. Хотя «спутники» CanSat и являются очень маленькими, интерес к подобного рода исследования в Европе растёт в геометрической прогрессии.
