Команда инженеров Dryden Flight Research Center НАСА, разработавшая и запатентовавшая волоконно-оптические датчики FOSS (fiber optics sensor system), стала побитием премии R&D 100 Award, которую в журнале R&D назвали «Оскаром за инновации»
Волоконно-оптические датчики предусматривают беспрецедентные возможности при проведении зондирования в высоком разрешении, комбинируя в себе лёгкость, прочность и гибкость. Технология FOSS впервые была проверена в ходе лётных испытаний модифицированного MQ-9 Predator B на самолёте «Ikhana». Датчики использовали для измерения изменений в крыле самолета формы реального времени в полете. Эти лётные испытания стали первыми в серии проверок волоконно-оптической сенсорной технологии.
По словам инженера-исследователя проекта волоконной оптики Allen Parker, такая престижная премия, как R&D 100 Award, стала достойным вознаграждением команды, которая усердно работала на протяжении многих лет, чтобы добиться таких высоких результатов. Инженер отметил, что для него большая честь быть среди исследовательской группы, получившей эту премию.
Технология FOSS представлена тонкими, подобными человеческому волосу, волоконно-оптическими прядями, на каждом сантиметре которых установлены датчики. Использование FOSS в авиационно-космической промышленности предполагает установку датчиков на летательные аппараты, что позволит отслеживать каждый изгиб, поворот и деформацию того элемента на котором они установлены.
По словам инженера Lance Richards, разработанная технология имеет широкий спектр сфер применения. В частности, помимо авиационно-космической индустрии датчики могут использоваться, например, для мониторинга нагрузок и деформаций мостов, дамб, а также в биомедицинских целях.
Награждение ежегодной премией R&D Top 100 Аwards лучшей сотни революционных технологий года проводится уже в 51 раз. В этом году этой премии был удостоен также электронный микроскоп, способный записывать видео, устройство, использующее энергию вирусов, автоматизированная перчатка и подводный аппарат, который может функционировать как с экипажем, так и без него. В своё время победителями премии стали факс, галогеновые лампы и высококачественное телевиденье (HDTV).
Компания «For Digital Signal Processing» (4DSP) подписало с Dryden Flight Research Center лицензионное соглашение на коммерциализацию датчиков волоконной оптики в различных отраслях промышленности, таких как автомобилестроение, аэрокосмическая промышленность, нефте- и газодобыча, в медицинской отрасли и энергетике.
