Ученые США обратились к членам НАСА с просьбой направить к астероиду 1999 RQ36 зонд, который, под контролем другого зонда (OSIRIS-REx) нанесет по небесному телу удар четырехсот сорокакилограммовой «болванкой». Подобный проект был представлен сотрудником Лаборатории реактивного движения Стивом Чесли во время проведения конференции по защите от опасности со стороны комет и астероидов.
Напомним, что астероид 1999 RQ36, считающийся наиболее опасным для нашей планеты из всех известных объектов подобного рода, станет главной целью для новой миссии НАСА, OSIRIS-REx. Так, зонд, который намерены запустить в 2018 году, должен попытаться взять грунт для проведения дальнейшего анализа, а также провести измерение силы так называемого эффекта Ярковского, подразумевающего под собой сдвиг орбиты астероида посредством солнечного нагрева любой из его сторон.
Помимо этого специалисты JPL также предлагают не упустить возможность того, что OSIRIS-REx проведет вблизи от 1999 RQ36 достаточное количество времени, поэтому вполне можно отправить к вышеуказанному астероиду дополнительный аппарат – ISIS. Данный зонд, предположительно, должны будут запустить одновременно с марсианским зондом InSight через три года, в виду чего он сможет достичь астероида уже в феврале 2021 года, когда главная миссия OSIRIS-REx будет окончена. На протяжении девяноста дней своей работы ISIS отправит к астероиду четырехсот сорокакилограммовый ударник, после чего оба этих зонда организуют проведение исследовательской операции в образовавшемся кратере. Стоит отметить, что по сути, ISIS станет первым практическим экспериментом в области искусственного изменения орбиты астероида.
Чесли поспешил заметить, что столь удачное сочетание расписание миссии OSIRIS-REx, разработанного плана для ISIS и “вакантного места” в ходе запуска InSight в марте 2016 года являются поистине редкой возможностью, которая бывает один раз за всю жизнь, и, следовательно, ей нельзя будет не воспользоваться.
Напомним, что зонд «Дип Импакт», другой схожий проект НАСА, в 2005 году совершил полет вблизи от кометы Темпель-1 (9P/Tempel 1), а также сбросил в ее ядро медный ударник, вес которого составил триста семьдесят килограммов. В тот раз зонду «Дип Импакт» не удалось заснять созданный в результате удара кратер по причине поднятой пыли, однако это смог сделать зонд Stardust через шесть лет.
