Год спустя после того, как была разрешена потенциально опасная ситуация, представители НАСА решили рассказать о том, как им удалось избежать потери космической лаборатории, на создание которой ушло порядка шестисот девяносто миллионов долларов.
Ученой Джули МакЭнери, которая была занята в программе Ферми, вечером двадцать девятого марта прошлого года, пришло сообщение, поступившее с диспетчерского пульта автоматизированной службы НАСА по анализу возможных столкновений. Так, в сообщении говорилось о том, что маршрут телескопа через семь дней пересечется с траекторией спутника Космос-1805, который на тот момент был недействительным. Аппарат, вес которого составил порядка полторы тонн, был запущен еще советскими учеными в 1986 году для осуществления слежения за сигналами Военно-морских сил. Что касается космических аппаратов, то они сближались при относительной скорости в сорок три тысячи километров в час.
Специалистам НАСА удалось рассчитать, что на момент сближения расстояние между ними составит примерно двести метров, однако авария, которая случилась на орбите примерно за два года до этого, не позволяла им испытывать оптимизм. Напомним, что десятого февраля 2009 года на высоте в семьсот восемьдесят восемь километров произошло столкновение советского спутника Космос-2251 и спутника связи Iridium-33. Согласно прогнозам, дистанция между ними должна была составлять примерно пятьсот восемьдесят метров, однако расчеты оказались неверными. Результатом столкновения стало попадание на орбиту шестисот обломков.
Эрик Стоункинг, инженер проекта, специально для пресс-релиза заметил, что подобные предсказания можно сравнить с прогнозом погоды на неделю, которые, как известно довольно редко бывают точными.
