На днях состоялось официальное открытие ALMA (крупнейшая наземная международная обсерватория), расположенной в Чили на Чахнаторе (высокогорное плато, пустыня Атакама), на высоте порядка пяти тысячи метров над уровнем моря, поскольку именно здесь обозначаются идеальные условия для наблюдения за просторами Вселенной. Отдаленность от крупных городов, сухой воздух, безоблачное небо (зачастую) – все это и много другое благоприятствует изучению астрономами тайн космического пространства. Работа обсерватории осуществляется в субмиллиметровом и собственно миллиметровом волновых диапазонах.
В полную силу, если цитировать слова организаторов проекта, радиотелескоп ALMA начнет работать ближе к октябрю, когда будут задействованы все его антенны, общее количество которых составляет 66, на данный момент из которых подключены только 57. В общей сложности длина системы антенн составит порядка шестнадцати километров, а их данные будут обрабатываться посредством «коррелятора» (суперкомпьютер), способного в одну секунду выполнять до семнадцати квадрильонов операций.
Авторы проекта, несмотря на то, что телескоп работает не в полную мощность, не перестают настаивать на том, что запуск ALMA стал началом «Ренессанса наблюдений». Информационный источник РИА “Новости” сообщает о том, что первые снимки были сделаны телескопом еще в середине осени 2011 года. Обошелся проект его организаторам больше, чем в 1,3 миллиарда долларов, но они уверены, что это того стоило.
Когда телескоп начнет работать с максимальной мощностью, он сможет делать снимки, качество которых будет в десять раз лучше, по сравнению с качеством снимков, сделанных телескопом «Хаббл» американского космического центра НАСА. Кроме того, ALMA обладает уникальной способностью улавливать самые темные и холодные уголки космического простора, где происходит рождение звезд и формирование Галактики.
