На Красной планете существует большое количество, различных по своей форме и рельефу, дюн, образование которых происходит посредством транспортировки с ветряными потоками марсианского мелкодисперсного реголита. Лежащая в основе этих процессов физика, достаточная сложна, однако, вместе с тем, по своей сути, эти дюны практически не отличаются, за редкими исключениями, от холмов, наблюдаемых нами на земных пляжах или пустынях. По словам ученых, их сходство и подобие безоговорочно и очевидно.
Но, установленным на борту марсианского орбитального аппарата MRO (NASA) инструментом CRISM в ходе анализа группы дюн (тесно расположенной), которая была обнаружена внутри одного из марсианских кратеров, были выявлены примеси оливина. Формирование последнего происходит исключительно в присутствии воды. В целях дальнейшего исследования использовался эксперимент HiRISE, благодаря которому ученые смогли представить механизм, определяющий сбор гонимых ветряными потоками мизерных частиц оливина в каплеобразные дюны.
К сведению, в своем большинстве марсианские дюны походят на земные барханы, являющиеся разновидностью дюн с пологим склоном с наветренной стороны и крытым подветренным, которые нередко предстают в форме подковы или полумесяца. Часть представленных на снимке дюн скорее походит на классические барханы, нежели напоминает капли. Таким образом, учеными сделано еще одно научное открытие, которое уже вызвало массу интересных отзывов и стало неожиданным для них самих.
