Группа американских студентов этим летом приняли участие в стажировке, инициированной NASA,получив уникальную возможность приобрести практические навыки и неоценимый опыт в планировании и реализации NASA Airborne Science mission.
В 2013 Student Airborne Research Program (SARP) приняли участие 32 студента. Примечательно, что участники программы принимали участие в абсолютно каждом этапе миссии, начиная от установки датчиков и заканчивая сбором научных данных с земли и воздуха. Получив практический опыт в полевых условиях, стажёры переместились в University of California (город Ирвайн), где в лабораторных условиях приступили к более детальному изучению и анализу собранных научных данных, дабы составить полную картину проведенных исследований.
Бортовые исследования проводились в перемещаемой лаборатории NASA, установленной на борту DC-8. Каждый студент имел возможность совершить три полёта на борту «летающей лаборатории», а также принять участие в водных исследованиях и полевом сборе данных в лесных насаждениях.
На протяжении всей стажировки рядом со студентами находился метеоролог Henry Fuelberg, преподаватель из Florida State University. Это учёный вот уже на протяжении пяти лет, начиная с первой SARP, является несменным «соратником» студентов в проведении научных исследований.
Одним из направлений научных исследований стажёров было изучения специфики загрязнения воздушной среды. Henry Fuelberg объяснил, что преимущественное большинство опасных выбросов происходит непосредственно с поверхности Земли. Происходит процесс рассеивания загрязняющих атмосферу веществ, высота распространения которых зависит непосредственно от погодных условий. На примере лесного пожара он предположил, что дым достигнет 10000-метровой высоты примерно за 30 минут, если в зоне, охваченной огнём, есть гроза.
Henry Fuelberg стал настоящим другом для студентов-стажёров. Учёный принял участие в абсолютно всех исследовательских полётах SARP, стараясь передать студентам как можно больше опыта и знаний. Fuelberg отметил инициативность, заинтересованность и незаурядные умственные способности, принявших участие в программе, студентов. По его словам: «для участия в программе были отобраны лучшие из лучших».
Donald Blake, профессор химии и учёный, занимающийся исследованиями Земли, из University of California также находился на борту самолета, с которого производился сбор научных данных. Blake обслуживал специальный датчик, с помощью которого фиксировались исследуемые параметры, и осуществлялся сбор проб воздуха в полёте. Blake также отметил, что группа студентов была единым целым, чего нельзя было сказать о прошлогодних стажёрах.
«У студентов есть возможность кардинально изменить свою жизнь» — отметил Blake. «Сегодня многие из бывших стажёров SARP, добились значимых результатов в науке. Например, один студент из Аляски, который также принимал участие SARP, сегодня является одним из лучших молодых исследователей геологических процессов Земли. Эта программа заставляет молодых людей взглянуть на окружающий мир и свою жизнь немного другими глазами»
«Вполне возможно, что на борту этого самолета, есть человек, который в будущем будет координировать все миссии NASA» — добавил Donald Blake.
Помимо Fuelberg и Blake роль наставников выполняли: Raphael Kudela, преподаватель океанологии в University of California; Santa Cruz, которая познакомила стажёров со сложностями и спецификой океанических научно-исследовательских работ; Susan Ustin, преподаватель экологии и ресурсообеспечения Земли в University of California, которая консультировала группу относительно дистанционного зондирования почвы.
Nicole Grossberg, которая участвовала в 2010 Student Airborne Research Program в качестве стажёра, в этом году поддерживала студентов в создании проекта, в сборе данных и оказывала помощь в проведении научно-исследовательских работ. Nicole Grossberg отметила, что благодаря студентам, смогла открыть для себя много нового.
Несколько студентов группы специализировались на изучении углекислого газа. Matt Davey из Lyndon State College в Линдонвиле (штат Вермонт), отметил, что между классной работой и сбором исходных данных в полевых условиях — огромнейшая разница. Полёт на DC-8 стал первым для Tyra Brown из Millersville University (штат Пенсильвания). Она оценила преимущества сбора данных с воздуха. Sam Pellock, бакалавр из Murray State University (штат Пенсильвания) даже понятия не имел, как именно происходят бортовые исследования, пока не стал стажёром SARP.
Molly Smith из Cornell University (штат Нью-Йорк) чрезвычайно обрадовалась, когда узнала, что именно она отобрана для SARP. Желание попасть в программу было неслучайным, ведь Molly училась в школе, которая расположена всего в 30 км от авиабазы DC-8, и с детства интересовалась изучением погодных условий, к тому же планирует связать свою жизнь с метеорологией.
Barry Lefer, профессор химии из University of Houston, помогал студентам в вопросах исследования уровня загрязнённости воздуха над Лос-Анджелесом.
Планировщик полётов DC-8 Carl Magnusson отметил, что задумка проведения аналогичных исследований была и у предыдущей группы стажёров, однако только в 2013 году в рамках полётов были собраны пробы воздуха над Лос-Анджелесом.
«Несмотря на значительную перегрузку воздушных путей, спланировать полёты всё же удалось» — сказал Carl Magnusson.
«Программа SARP доступна широкой аудитории студентов, многие из которых в последующем, под влиянием полученного опыта, связывают свою жизнь с наукой»- отметил Bill Brockett.
Управляет SARP NASA’s Ames Research Center через National Suborbital Education and Research Center (NSERC), функционирующим при University of North Dakota. Финансовую поддержку программе оказывает Earth Science Division при NASA’s Science Mission Directorate.
Emily Schaller, организатор и руководитель программы SARP, выбирает группу стажёров на основании поданных заявлений. Планирование программы полётов и проводимых научных исследований начинается в январе. Параллельно происходит отбор студентов, которые летом примут участие в SARP. Десятки специалистов на протяжении нескольких месяцев тщательно готовятся к проведению научных исследований, дабы гарантировать, что летняя стажировка пройдёт гладко.
Студенты, повлеченные в Student Airborne Research Program, очень ценят такие усилия.
«Я очень надеюсь, что примерно через 12 лет, лауреатом Нобелевской премии станет участник Student Airborne Research Program» — говорит Emily Schaller.
