Примерно четвертая часть кратеров на поверхности Луны может быть заполнена фрагментами астероидов, которые столкнулись с Луной на небольших скоростях, а никак не фрагментами лунного грунта и порода, как предполагалось ранее. Об этом стало известно из статьи, опубликованной на страницах издания Nature Geoscience.
Напомним, что одной из наиболее характерных черт нашего спутника признано считать кратеры, которыми буквально усеяна видимая и темная стороны Луны. Они были образованы в результате падения астероидов различных размеров. Некоторые низменности на Луне, к примеру, крупнейшее лунное море, океан Бурь, по сути являются следом от падения небесного тела. До недавнего времени считалось, что такие кратеры не содержат пород астероидов, поскольку они испарились во время столкновения с материей Луны.
Джей Мелош, сотрудник университета Пардью, что в городе Уэст-Лафайетт, а также его коллеги усомнились в подобном предложении, после чего ими были разработаны несколько компьютерных моделей, которые симулируют падение астероидов на лунную поверхность. При помощи таких моделей астрономы захотели проверить, что именно происходит с большими и малыми астероидами, сталкивающимися с земным спутником при относительно низкой или большой скорости.
В итоге стало известно, что когда угол падения и масса небесного тела большие, а скорость его движения перед непосредственным столкновением невысокая, то остатки астероидом не испаряются, а оседают на дне кратера. Согласно словам исследователей, в основном все астероиды, чья скорость во время симуляции не превышала отметки двенадцати километров за секунду (это довольно скромные астрономические мерки), то они должны были оставить свои следы на поверхности Луны.
Мелошем и его коллегами была предпринята попытка провести оценку числу таких «следов» на нашем спутнике при помощи вычисления скорости падения астероидов, ранее упавших на Луну, используя для этого глубину и размеры образовавшихся кратеров. В итоге их количество оказалось довольно большим — практически четвертая часть из имеющихся лунных кратеров может содержать в себе фрагменты астероидов! Ученые отмечают, что подобный факт может объяснять то, что на Луне имеются «невозможные» с геологической точки зрения породы, на которые в свое время наткнулись зонды «Кагуйя» и «Чандраян».
