Учёные, изучающие данные, полученные автоматической межпланетной станцией NASA Mars Reconnaissance Orbiter, обнаружили новые доказательства того, что на Марсе, возможно, в далёком прошлом существовал океан. Группа исследователей идентифицировала на поверхности Красной планеты древнюю дельту, где река, возможно, впадала в океан. Учёные предполагают, что океан был настолько огромен, что покрывал большую часть северного полушария планеты.
Подобные найденной дельте геологические образования и прежде находили на Марсе, но большинство из них как будто «впадают» в кратеры или подобные им геологические поверхностные образования. Никогда ранее учёным не удавалось обнаружить дельту реки в месте, где, по предположению планетологов, мог существовать водоём, размером с океан.
Северная низменность Марса ранее весьма часто сравнивалась с океаническими бассейнами Земли. Учёные давно подозревали, что эта плоская низменность Красной планеты – остаток древнего океанического дна. Недавнее исследование представило новые данные в поддержку этой теории.
Проведение исследований в этом направлении также могло бы помочь астробиологам понять древнюю окружающую среду на Марсе. Это чрезвычайно важно для поиска ответа на вопрос, действительно ли на Марсе ранее существовали условия, приемлемые для обитания?
Согласно одной из теорий, океан мог образоваться в результате столкновения Марса с другим довольно крупным астрономическим объектом. Подтверждением этого предположения также выступают обильные грязевые вихри, обнаруженные в области низменности и весьма характерный рельеф местности.
