Отверстие на поверхности Красной планеты, недавно пробуренное Кьюриосити, является первой попыткой ученых из американского космического центра НАСА заглянуть под марсианскую поверхность. Прибывший на Землю 12 000 лет назад марсианский метеорит, во время проведения учеными своих анализов, укрепляя представление специалистов, подсказывает, что для поисков жизненных признаков следует копать намного глубже.
О том, что, в обнаруженном в 1979 году метеорите содержатся перхлораты и нитраты, было известно достаточно давно. Но в настоящее время учеными установлено, что эти соли попали в метеорит за его 12-летнее пребывание на Земле, а не прибыли с Марса.
Более того, полученные свежие данные другим марсианским ровером Американского космического агентства, становятся свидетельством того, что на поверхности исследуемой планеты, присутствует оксихлорат (реагент чрезвычайной реакционной способности). Реагент вступает в реакцию с органикой, даже при наличии следов воды. Все это укрепляет представления о том, что марсианская поверхность уже давно совершенно высушена и, что поиски признаков жизни на ней следует перенести на спутник или глубже под ее поверхность. НАСА посоветовали проводить поиски не на Красной планете, а на Европе (спутник Юпитера) потому, что там может быть океан.
Лабораторией физики и лабораторией реактивного движения университета Джонса Хопкинса, по заданию НАСА, был разработан проект по полету на Европу, стоимостью порядка двух миллиардов американских долларов. С Юпитера, по задумке специалистов, должна быть запущена Clipper (автоматическая станция), которая прежде, чем совершить несколько пролетов мимо спутника газового гиганта, выйдет на его орбиту. Таким образом, можно будет получить глобальную «европейскую» карту.
