Несмотря на ранние сведения о том, что «пассажиры» российского спутника «Бион» вернулись на землю в целостности и сохранности, сегодня стало известно о том, что монгольские песчанки, которые также находились на борту, погибли. Как поясняет Евгений Сычев, руководитель эксперимента, во время встречи с журналистами РИАН, причина гибели песчанок заключается в отказе аппаратуры. Также погибли несколько мышей, побывавшие в космосе. Единственные, кто без потерь перенес «космическую Одиссею», оказались гекконы.
Между тем не было предоставлено четкой информации о том, что именно стало причиной гибелью грызунов. Исследователи поясняют, что среди мышей сохранилось меньше половины животных, тем не менее, нельзя говорить о том, что данный проект не увенчался успехом. Некоторое время до этого Евгений Ильин, другой исследователь, заявил, что мыши по своей натуре оказались достаточно агрессивными животными, а потому один грызун погиб еще до непосредственного пуска (всю группу пришлось заменить «дублерами»). О том, что некоторые животные погибнут, было сказано еще до самого запуска в космос.
Помимо монгольских песчанок рода Meriones unguiculatus, небольших грызунов, масса которых не превышает ста пятидесяти граммов, в космический полет было отправлено сорок пять линейных мышей. Отметим, что линейные животные появляются во время размножения особей с одинаковым генотипом, и именно такие мыши в основном становятся частью большинства научных исследований для минимизации разброса, которое вызывается генетическими отличиями.
Серия спутников «Бион» стартовала в 1973 году и с того времени в космос было запущено двенадцать аппаратов. Предназначение нового «Биона М1» сводилось к проведению целой серии биологических экспериментов, среди которых значилось выращивание белковых кристаллов в условиях невесомости, изучение влияния невесомости на культуру клеток крови и микробиологические исследования.
