Инженеры и технический персонал Kennedy Space Center, расположенного в американском штате Флорида, вместе с персоналом Langley Research Center (штат Виргиния) и Lockheed Martin Space Operations (Денвер, штат Колорадо) изготовили уникальные аппаратные средства, которые успешно прошли ряд тестов 25-28 июня этого года. Оборудование предполагается использовать для обеспечения посадки нового многоразового космического корабля Orion в Тихом океане. Испытания производились под руководством Ground Systems Development и Operations Program at Kennedy.
Первый пилотируемый полёт Orion назначен на сентябрь 2014 года. Космический аппарат будет запущен на высоту 5,8 километров при помощи ракеты-носителя Delta4, после чего космический корабль направится обратно к Земле и приземлиться посредством парашюта в водах Тихого океана, откуда силами Военно-морского флота США будет доставлен во Флориду. Такая информация сообщается в NASA. Экспериментальный запуск и «извлечение» Orion состоится в августе этого года с Naval Station Norfolk, расположенного в штате Виргиния. Дабы максимально подготовится к этому тесту, была проведена предварительная проверка аппаратных средств.
Впервые капсула для эвакуации экипажа Orion, разработанная Lockheed Martin и аппаратные средства для приземления в водах Тихого океана (boilerplate test article -ВТА) были собраны воедино и протестированы.
ВТА изначально неоднократно тестировали на способность приземления на воду, но не учитывался нюанс безопасности находящегося в КА экипажа. Такие исследования позволили вычислить недоработки аппаратных средств, к устранению которых незамедлительно приступил Langley Research Center.
“Одна из целей этой предварительной проверки состояла в том, чтобы на практике удостовериться, что собранный воедино комплекс аппаратных средств является работоспособным” – отметил Mike Generale, координатор эвакуационных мероприятий Orion из Kennedy Space Center. “Это шанс на практике проверить, насколько возможно управлять не так давно разработанными аппаратными средствами и удостовериться в их совместимости с прочими конструкциями космического корабля».
“Trim Pad” – это огромная по площади забетонированная площадка с ангаром, в котором проходила подготовка и сборка аппаратных устройств к испытанию. Единственный в своём роде аппарат для обеспечения приземления Orion был разработан Kennedy’s Prototype Laboratory и сконструирован специалистами Langley Research Center.
Jeremy Parr, инженер-конструктор Prototype Laboratory, для создания модели аппаратного устройства использовал технологии компьютерного проектирования.
“Мы изначально начали проектирование с помощью компьютерного моделирования” – отметил Parr.“Поскольку требования постоянно меняются, мы продолжаем работать над окончательным проектом. Предположительно, нам понадобится месяц, дабы полностью завершить конструкцию».
По сути, аппаратное устройство представляет собой каркас из стальной балки приблизительно 5 метров в ширину и 6 метров в длину. Устройство имеет своего рода «подушки», которые выполняют роль амортизаторов.
К тому же аппаратное устройство оснащено всеми необходимыми креплениями, дабы максимально обезопасить испытательный образец от повреждений в ходе транспортировки на корабль Военно-морского флота США и после возвращения судна в порт.
Предварительная проверка дала возможность воочию убедиться, насколько Военно-морской флот США готов к проведению столь масштабного мероприятия, как запуск многоразового космического корабля Orion.
В частности Lisa Hawks, координатор проекта, заявила: «Сотрудничество NASA и Военно-морского флота США во время испытания, подтвердило гарантированный успех Orion EFT-1 mission».
