В течение следующих нескольких лет, у космического телескопа NASA – Хаббла, будет целых две возможности, чтобы наблюдать за небольшими планетами вокруг Проксима Центавры (Proxima Centauri).
Как сообщает сайт NASA, это события произойдут в октябре 2014 и феврале 2016, когда самая близкая звезда к нашему солнцу – Проксима Центавра пройдет перед двумя другими звездами. Сейчас астрономы уже смогли рассчитать точный путь движения Проксима Центавры с помощью телескопа Хаббл, а также смогли предсказать, какие будут два ближайших столкновения на пути звезды.
Как сказал Kailash Sahu (астроном из Института Космических исследований в Балтиморе): “Траектория Проксима Центавры предлагает одну из самых интересных возможностей своего приближения к двум другим звездам”. Сейчас, Kailash Sahu возглавляет команду ученых, которые представили итоги своей работы в этот понедельник на 222-ой встрече американского астрономического общества, которая проходила в Индианаполисе.
Звезда «Красный карлик» (Red dwarfs), является наиболее распространенным классом звезд в нашей галактике. Любая звезда такого класса все еще сияет, при этом неважно как давно она появилась. Существует примерно 10 карликовых звезд, которые могут делать сияния как наше солнце.
Все предыдущие попытки обнаружить планеты вокруг Проксима Центавры были безуспешны. Но астрономы полагают, что они могут быть в состоянии обнаружить другие земле подобные планеты, если они существуют, ища гравитационные микролинзированые эффекты во время двух редких звездных выравниваний.
Гравитационное микролинзирование происходит, когда звезда переднего плана проходит близко к нашему углу обзора к более отдаленной второстепенной звезде. Эти изображения второстепенной звезды могут быть искажены и умножены в зависимости от выравнивания между линзой переднего плана и второстепенным источником.
Эти действия могут происходить продолжительностью от нескольких часов до нескольких дней. Такая продолжительность, позволит астрономам точно измерить массу звезды красного карлика.
Получение данных касаемо массы и температуры звезды, позволит узнать, насколько долго таким звездам свойственно быть яркими и сколько они могут еще прожить.
Астрономы измерят массу, исследуя изображения каждой из второстепенных звезд, чтобы видеть, как далеко звезды возмещены от их реальных положений в небе. Смещение звезд, является результатом деформации гравитационного поля пространства Проксима Центавры. Степень смещение может, будет использована для измерения массы Проксима Центавры. Чем больше ее смещение, тем больше масса Проксима Центавры. Если у красного карлика будут какие-либо планеты, то их поля гравитации произведут второе небольшое изменение положения.
Так как Проксима Центавра очень близко расположена к земле, то область неба, где будет происходить искажение гравитации, будет намного больше, чем у других звезд, которые расположены намного дальше. Однако это искажения будут настолько маленькими, что за ними будет невозможно наблюдать даже самыми чувствительными телескопами, как в космосе, так и на земле.
Чтобы идентифицировать возможные события выравнивания, команда Sahu пересмотрела 5,000 звезд с высоким показателем углового движения через небо и выбрала именно Проксима Центвару. Она пересекает часть неба с видимой шириной полной луны, как это наблюдается с Земли каждые 600 лет.
