Глаз в центре закрученного массивного вихря из облаков тайфуна Soulik, который приближался к Тайвани в минувшую пятницу, зафиксировала крошечная камера, установленная на одном из самых маленьких спутников Европейского космического агентства (вес всего 130 кг) Proba-2.
На следующий день тайфун Soulik обрушился на Китай и Тайвань обильными ливнями с сильнейшими порывами ветрами, скорость которых достигала порядка 120 км/час, став причиной массовых эвакуаций из районов, в которых бушевала стихия.
Спутник Proba-2, площадь которого менее 1 кубического метра, был запущен для наблюдений за солнечной активностью и космической погодой. Однако одна камера направлена Землю.
Среди 17 технологических инструментов, размещённых на Proba-2, которые в большей степени предназначены для наблюдения за Солнцем, функционирует и компактная камера Exploration Camera (X-Cam). Установленная на нижней стороне спутника, монохромная камера X-Cam работает в видимом и инфракрасном излучении с 100° полями обзора.
X-Cam поставляются с уже встроенным «интеллектом», благодаря которому происходит автоматическая оптимизация качества полученного изображения.
Подобные компактные инструменты в будущем, возможно, будут устанавливать на космические аппараты для наблюдения за поверхностью спутника, дабы отслеживать повреждения и специфику воздействия на окружающую среду.
Швейцарская компания Micro-Cameras & Space Exploration, изготовившая X-Cam для Proba-2, также разработала камеры и для Sentinel-1 в рамках Earth Observation mission, запуск которого запланирован на ближайший год. ESA планирует сотрудничать с Micro-Cameras & Space Exploration при подготовке миссий ExoMars и BepiColombo, запланированных на конец этого десятилетия.
В Европейском космическом агентстве планируют, что в 2014 году с миниатюрной камеры это же компании, установленной на посадочной ступени космического аппарата «Rosetta», запущенного ESA в 2004 году для исследования кометы 67P/Churyumov-Gerasimenko, будут получены первые снимки о небесном теле, открытом Климом Чюрюмовым в октябре 1969 года.
