«Круговой пожар» (Rim Fire), бушующий в Национальном парке Йосемити в Калифорнии, набирает силу и уверенно прокладывает себе путь в книгу рекордов. По состоянию на 27 августа, CAL FIRE (Калифорнийский департамент защиты лесного хозяйства и пожарной безопасности) сообщает, что пожар, начавшийся 17 августа, уничтожил порядка 180 тысяч гектар, что ставит его на седьмую позицию в рейтинге самых больших пожаров, зарегистрированных в Калифорнии.
Новые спутниковые изображения, полученные космическими аппаратами NASA Aqua и Terra, иллюстрируют некоторые из многочисленных аспектов эффекта огня на ландшафты прилегающих территорий и атмосферу. Шлейф дыма, взымающийся над Йосемитским национальным парком и переносящий сотни м3 опасного угарного газа, показан в новом ракурсе на снимке, сделанном прибором Atmospheric Infrared Sounder (AIRS),который установлен на научно-исследовательском спутнике НАСА Aqua.
Изображение AIRS, полученное 26 августа, показывает, как на протяжении трёх дней происходили изменения концентрации угарного газа в атмосфере на высоте порядка 5,5 км. Снимок также отражает специфику глобального перемещения облака дыма. AIRS является наиболее чувствительным к окиси углерода на этой высоте, которая к тому же является наиболее благоприятной для переноса дыма на дальние расстояния. Чрезмерная концентрация угарного газа в атмосфере над Калифорнией, которая в некоторых местах в несколько тысяч раз превышает все допустимые нормы, показана на снимке в жёлтых и красных цветах.
На уровне земли угарный газ чрезвычайно вреден и опасен для здоровья и жизни, поскольку является компонентом наземного озона, способного вызывать многочленные проблемы дыхательных путей, приступы аллергии и даже рак лёгких. Ввиду того, что угарный газ, выделяющийся при горении, поднимается в атмосферу, где переносится стремительно движущимися воздушными массами, районы поражения дымом могут простираться на тысячи км от эпицентра пожара, постепенно распространяясь над континентом.
Шлейф угарного дыма «Кругового пожара», бушующего в Калифорнии уже 12-й дней в настоящее время интенсивно распространяется над Канадой. На изображении также отчётливо видны «последствия» пожаров в Африке и северных лесах Азии.
Заснять пожар из космоса удалось и ещё одному спутнику НАСА – Terra. Установленный на космическом аппарате прибор Multi-angle Imaging SpectroRadiometer (MISR) утром 23 августа заснял обширные клубы серого дыма. Ввиду того, что прибор оснащён специальными стереоскопическими технологиями, учёным удалось выяснить высоту шлейфа дыма. На снимке цвет указывает на высоту над уровнем моря. Данные свидетельствуют, что частицы дыма достигли высоты порядка 6,5 км. Такая высота весьма благоприятна для распространения опасного облака над территорией Соединённых Штатов и прилегающих государств. В частности экологические ведомства штата Невада уже сообщили об ухудшившейся экологической обстановке, вызванной лесным пожаром в Йосемити.
