Представители обсерватории Гершель сумели открыть тайну касательно происхождения воды в верхних слоях атмосферы Юпитера. Учеными были предоставлены неопровержимые доказательства, что это стало результатом столкновения планеты с кометой в июле 1994 года.
Напомним, что инфракрасная космическая обсерватория ЕКА, запуск которой состоялся в 1995 году, стала первой, целью которой являлось изучение и обнаружение воды в верхних слоях атмосферы Юпитера. На тот момент было сделано предположение, что вода была образована как результат столкновения с кометой Shoemaker-Levy 9, однако это нельзя было подтвердить.
Ученым удалось исключить внутренние источники воды, которые находятся на глубине атмосферы планеты, поскольку водяным парам не удалось бы подняться на столь грандиозную высоту. Из этого следует, что вода в атмосфере должна иметь другое происхождение, но чтобы этого проверить и доказать пришлось ждать целых пятнадцать лет.
Из наблюдений Гершеля стало известно, что в южном полушарии планеты количество воды в два-три раза больше, чем в северном полушарии. Вместе с этим большая часть водных масс сосредоточена в месте столкновения с кометой 1994 года на больших высотах.
Тем не менее, другим источником воды следует считать «дождь», представленный скоплением небольших межпланетных частиц пыли на этой планете. Однако если это и так, то концентрация воды должна была быть одинаковой на всем Юпитере.
