Впервые за последнее тысячелетие группе ученых астрономов из разных стран мира удалось доказать участие сверхновых остатков в формировании космических лучей. Эта работа публиковалась в журнале Science, а её предварительная публикация находится в архиве Корнелевского университета, а также краткое её содержание можно посмотреть на сайте американского агентства NASA.
Все космические лучи – это потоки заряженных элементарных частиц высокоэнергетических электронов и протонов, а их место зарождения трудно зафиксировать, поскольку в период путешествия они достаточно сильно отклоняются из-за своей заряженности.
Происхождение космических лучей определяется по наблюдениям гамма-излучений, вызванных на месте своего образования. Вызванное космическими лучами гамма-излучение, путешествует по прямой линии, в отличие от самих космических лучей, таким образом можно видеть его источник. Но возникающие при столкновении протонов космических лучей гамма-кванты, тяжело отличить от гамма-квантов других источников.
Уникальное открытие удалось установить при помощи космического гамма-телескопа, именуемого Ферми. Астрономы тщательно наблюдали за спектром энергий гамма-излучений, происходящего из остатков сверхновых IC 443 и W44. Гамма лучи формируются в процессе распада нейтральных пионов на рубеже остатка сверхновой, это позволило установить характерный спад в районе более низких энергий. Нейтральными пионами принято считать короткоживущие частицы, возникающие при столкновении протонов внутри остатка сверхновой и протонов космических лучей.
Астрологи пришли к выводу, что установить прямое доказательство участия сверхновых в области космических лучей им удалось впервые. Об этом выступил с докладом итальянско-американский физик Энрико Ферми, который донес до общественности гипотезу о роли космических лучей в ускорении космических частиц.
