Французские и американские астрофизики сообщили о новых результатах наблюдений за Титаном – одним из самых крупных спутников Сатурна. На поверхности небесного тела, точнее, в его метановом море они заметили образование островного типа. Полная версия статьи доступна в журнале Nature, ее краткое содержание опубликовал сайт Корнельского университета.
Пока ученые точно не уверены, что именно зафиксировала камера космического аппарата «Кассини». Они говорят, что это может быть особенность геологии Титана, какое-либо временное явление либо даже просто дефект съемки. Однако, исследователи все же надеются, что этот «островок» появился из-за сезонного смены климата на спутнике. Его формирование произошло в результате воздействия дождя, ветра и приливов, которые привели к затвердеванию частиц, взвешенных в море и выхода их на поверхность.
Изменения в ландшафте планеты ученые обнаружили, сравнивая снимки моря Лигеи, произведенные «Кассини» в последнее время.
Межпланетная станция «Кассини» была отправлена к Сатурну в 1997 году. Аппарат предназначается для исследования самой планеты, его колец и спутников. У Сатурна 62 спутника, самым крупных из которых является Титан. Диаметр его тела на тысячу километров меньше Земли, а масса в 50 раз меньше нашей планеты.
Спутник шестой планеты Солнечной системы состоит из горных пород и водяного льда. Многие ученые считают, что именно так Земля выглядела миллионы лет назад. Титан имеет атмосферу толщиной примерно в 400 километров, основным элементом которой является азот. По словам астрофизиков, при определенных условиях на спутнике могут выпадать дожди из метана и этана, а на его поверхности существовать моря, заполненные этими элементами.
Море Лигеи, которое находится в северном полушарии небесного тела, предположительно, является одним из объектов, состоящим из метана. Его ширина составляет около 500 километров, а общая площадь сравнима с озером Мичиган в Северной Америке.
Действительно ли в море на Титане появился остров и чем вызвано его появление, ученые планируют узнать при дальнейших исследованиях с использованием аппарата «Кассини».
