Представители американского космического агентства NASA заключили дополнительное соглашение с российским агентством «Роскосмос» на перевозку астронавтов на борт Международной космической станции. Размер суммы контракта составил четыреста двадцать четыре миллиона долларов, отмечается на официальном Интернет-ресурсе американского космического ведомства.
Согласно условиям данного соглашения включительно по июнь 2017 года будет осуществляться доставка команды, состоящая из шести астронавтов на борт космической станции и обратно на Землю, включая предоставление услуг российским кораблям «Союз», обучение и соответствующую подготовку перед пусками, а также обеспечение надлежащего уровня безопасности во время полетов.
В NASA заявляют, что дополнительный договор предоставит возможность американским астронавтам находиться на борту МКС на протяжении долгого времени. Также представители ведомства подчеркивают и то, что в США намерены как можно быстрее начать транспортировку астронавтов, использую для этого собственные космические аппараты.
После того, как была закрыта американская программа шаттлов в 2011 году в виду сокращения финансирования космических проектов, транспортировку астронавтов к Международной космической станции обеспечивают только российские «Союзы». Согласно выдвинутым предположениям, со временем их конкурентами могут стать частные американские аппараты. Среди прочего планируется, что в будущем для перевозки в космос людей будет использоваться частный грузовик Dragon, созданием которого занималась компания SpaceX (его разработка принадлежит специалистами NASA). Альтернативой для Dragon является грузовик-контейнер «Сигнус», который впервые был запущен в космос в середине апреля текущего года. Отметим, что запуск состоялся на острове Уоллопс, что в американском штате Вирджиния.
