В 2011 году специалисты американского космического центра НАСА завершили работы по созданию SPHERES – нового поколения мини-спутников, в качестве элемента управления которых служит Nexus S – смартфон, выполненный на платформе Андроид. Спустя два года после начала эксплуатации, ознаменованной успехом, разработчики мини-спутников поведали о своих достижениях в виде выведения Андроид на орбиту.
Как отмечается, на реализацию проекта понадобилось всего полгода, и уже в ноябре 2011 года спутники на базе Андроид успешно прошли все испытания в реальном космическом пространстве. На текущий момент два из них используются в качестве камер-телероботов, а также для измерения уровня радиации и шума на Международной космической станции.
Доктор Марк Мисире, будучи руководителем проекта по созданию спутников-Андроид, поведал, что разработка данных аппаратов преследовала единую цель роботизации исследований космической сферы, управление которых по сей день в основном принадлежит человеку. По словам Мисире, такой союз смартфона и спутника способствует самоуправлению исследовательского девайса.
Помимо всего прочего, смартфон, который прошел предварительное интегрирование, дает спутнику для вычислений достаточно мощный процессор, связь посредством Wi-Fi технологий с центром управления полетами и космической станцией, а также встроенную камеру широкого разрешения для осуществления фото и видеосъемки. Выбор на смартфон серии Nexus пал не случайно, разработчики постарались предотвратить, вызванные сторонними производственными изменениями, затруднения. Открытый системный код предоставил команде создателей аппарата возможность разрешить главную проблему интеграции смартфона, заключающуюся в отсутствии синхронизации с компьютерами Центра управления полетами в частности и на Международной космической станции в целом.
