Операторами космического телескопа «Хаббл» было опубликовано изображение туманности в созвездии Цефея, внешний вид которой изменялся на протяжении последних пятидесяти лет. Ознакомиться с фотографией можно на официальном сайте обсерватории.
Напомним, что первый снимок туманности, а также освещающей ее звезды PV Cep, был впервые получен в 1952 году, однако тогда объективы телескопов зафиксировали лишь узкую полоску газа, которая во многом была схожа с хвостом кометы. По истечению двадцати пяти лет астрономы смогли обнаружить, что туманность, которая расположилась на расстоянии в одну тысячу шестьсот световых лет от поверхности Земли, в настоящее время имеет форму веера. Благодаря этому стало возможным сделать вывод, что данная звезда все еще проходит стадию формирования.
Учеными было сделано предположение, что PV Cep находится в окружении плотного газопылевого облака. Между тем свету от звезды удается проникнуть за пределы облака, однако это происходит не во всех направлениях. По характеру освещенности туманности можно судить о том, что в течение прошлого года в газопылевом облаке была образована брешь, благодаря которой конус света получил возможность выйти наружу.
Также была увеличена и яркость звезды (если сравнивать ее с предыдущими наблюдениями). Астрономы склонны полагать, что PV Cep лишь недавно начала перерабатывать водород при помощи термоядерных реакций в своем ядре. По мере того, как звезда будет развиваться, ее яркость также станет увеличиваться.
Напомним, что фотоизображение туманности было обнаружено во время проведения конкурса Hubble’s Hidden Treasures (они же «Тайные сокровища «Хаббла»»). На конкурс можно предоставлять фотографии, которые были обнаружены энтузиастами в архивах NASA, которые на данный момент открыты для всех желающих. Снимок PV Cep на конкурс предоставил Алексей Ромашин.
