Первые растения на Марсе могут появится уже в 2021 году. Исследователи предложили установить экспериментальную установку для выращивания растений на следующий марсоход NASA, запуск которого намечен на середину 2020 году. Планируется, что вездеход приземлится на поверхность Красной планете уже к началу 2021 года. По словам проектировщиков, исследование, известное как Mars Plant Experiment (MPX), сможет помочь заложить фундамент для будущей колонизации Марса.
По словам научного руководителя «MPX» Heather Smith из Ames Research Center НАСА, чтобы заложить долгосрочную и устойчивую базу на Марсе, важно выяснить, могут ли на планете произрастать растения.
Smith и его коллеги, внося такое предложение, не имели ввиду, чтобы марсоход станет садовником, который то и дело будет формировать лунки и высаживать семена. Вероятнее всего, Mars Plant Experiment (MPX) будет полностью автономным.
В рамках эксперимента планируется использовать прозрачный блок «CubeSat» — аналог дешёвого, небольшого спутника, который будет размещаться на внешней части марсохода. Этот блок будет заполнен земным воздухом и порядка 200 семенами Arabidopsis — небольшого цветущего растения, которое довольно часто используется в научных исследованиях.
Семенам, по мнению исследователей, понадобиться примерно 2 недели, для того, чтобы дать первые побеги. По словам Smith, через 15 дней после посадки, теоретически, на Марсе появится первая небольшая оранжерея.
Mars Plant Experiment позволит выяснить, как земная жизнь «отреагирует» на относительно высокие уровни излучения Красной планеты и её низкую гравитацию, которая равна всего 40% тяготения Земли.
Учёные подытоживают, что проведение этого эксперимента позволит впервые проследить за тем, как на другой планете вырастит и погибнет многоклеточный организм.
