Космический аппарат Европейского космического агентства «Розетта» стремительными темпами приближается к своей цели — комете 67P/Чурюмова-Герасименко. Астрономы убеждены, что это «рандеву» станет самым смелым в истории космических исследований.
В минувшую среду, 18 июня, космический аппарат успешно завершил четвертый из 10 запланированных манёвров двигателя управления. Цель этих маневров заключается в выведении «Розетты» на орбиту вокруг 4-километровой кометы. Запланирован этот выход на 6 августа 2014 года. Состоянием на 19 июня, расстояние между «Розеттой» и кометой составляло порядка 165 тыс. километров.
По словам профессора Holger Sierks, возглавляющего команду, которая курирует работу камеры «Osiris», установленной на «Розетте», космический аппарат находится по отношению к своей ледяной цели ближе чем Луна к Земле.
На представленном снимке, предоставленном командой исследователей из Max Planck Institute for Solar System Research, которую возглавляет Holger Sierks, комета занимает не более 1-го пикселя. Астрономы отмечают, что с каждым днём образ кометы будет становиться все более четким. В настоящее время получение подобного рода снимков крайне важно, так как они используются в навигации космического аппарата.
Учёные очень высоко оценивают роль «Osiris» в миссии, акцентируя внимание на том, что это один из самых важных научных приборов «Розетты».
Помимо того, что «Osiris» способен отображать как весь объект, так и его поверхностные особенности, он оборудован огромным множеством фильтров, которые в будущем позволят идентифицировать химический состав кометы 67P/Чурюмова-Герасименко. Помощь в отображении кометы «Osiris» оказывают телескопы наземного базирования.
Интересен тот факт, что несколько недель тому назад комета «извергла» незначительное количество материала — газа и пыли. По словам Holger Sierks, период активности кометы длился непродолжительный период времени, после чего та вновь вернулась в состояние покоя.
По мере приближения к Солнцу, комета будет становиться все более активной и «Osiris» будет вынужден принимать меры по защите своих оптики. Следующая серия изображений будет получена 3 июля. Астрономы полагают, что к тому времени на снимках комета 67P/Чурюмова-Герасименко будет достигать уже 6 пикселей в диаметре.
Источник: http://www.bbc.com/news/science-environment-27926614
